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第二天天刚蒙蒙亮，我和老烟枪就离开了仓库。

码头区的清晨笼罩在一层灰白色的薄雾中，能见度很低。河面上飘来的湿冷空气像冰冷的刀子，刮得人脸生疼。街道上几乎看不到行人，只有一些早起的乞丐蜷缩在避风的角落里，或者一些看起来就不像好人的家伙，用警惕而评估的目光扫视着偶尔出现的行人。

老烟枪对这里果然轻车熟路。他带着我穿行在迷宫般的小巷和堆满废弃物的空地间，避开那些可能有危险的主要通道。

“码头区主要有三股势力，”老烟枪一边走，一边低声向我介绍，“‘烂鱼帮’，控制着码头搬运和一部分偷渡生意；‘水鬼’，专门在河里捞偏门，也做些销赃的买卖；还有就是‘货栈联盟’，名义上管着各个还在运营的货栈，但实际上跟黑市牵扯很深，收保护费，也倒卖些来路不明的货物。昨天那伙人，行事风格不像‘烂鱼帮’和‘水鬼’，倒有点‘货栈联盟’底下那些打手的味道，做事蛮横，不留余地。”

“货栈联盟……”我默默记下这个名字。如果真是他们，那就意味着我们面对的不仅仅是一小撮打手，而是一个盘踞在码头区、有着完善销赃和威慑渠道的地头蛇组织。

“我们先去‘瘸腿杰克’那里看看，”老烟枪说道，“他是个杂货贩子，什么都收，也什么都卖。消息灵通，就是价格黑得很。用驱散膏跟他换点粮食，应该没问题。”

“瘸腿杰克”的铺子开在一个半地下室里，门口挂着一个脏得看不清原色的布帘。掀开帘子进去，一股混合着劣质烟草、陈年污垢和各种奇怪药材的味道扑面而来，熏得人头晕。

铺子里堆满了乱七八糟的东西，从生锈的刀剑到破旧的皮靴，从不知名的风干草药到颜色可疑的肉干，琳琅满目，几乎无处下脚。

一个头发花白、满脸褶子、左腿有些跛的老头正坐在柜台后面，就着一盏昏暗的油灯，擦拭着一个看起来像是黄铜罗盘的东西。他抬起头，浑浊的眼睛扫了我们一眼，特别是在我身上停留了片刻，显然认出我是个生面孔。

“哟，老烟枪？稀客啊。”他的声音沙哑得像砂纸摩擦，“怎么，不在你那破窝里挺尸，跑我这小庙来干嘛？还带了位……新朋友？”

他的目光带着审视和毫不掩饰的精明。

“杰克老哥，说笑了。”老烟枪挤出一副笑脸，凑上前去，“这位是我们……我们商会新来的管事，杰瑞。今天来，是想跟老哥你做点小生意。”

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“商会？”瘸腿杰克嗤笑一声，放下手里的罗盘，“就你们那几个人几条枪，也敢叫商会？别逗我笑了。说吧，想卖什么？破烂我可不要。”

我上前一步，从随身的皮袋里取出三罐【强效蚀木蚁驱散膏】，放在柜台上。“杰克老板，看看这个。”

瘸腿杰克漫不经心地拿起一罐，打开盖子嗅了嗅，又用手指沾了一点，在指尖捻了捻。他的眼神稍微认真了一点。

“蚀木蚁驱散膏？效果怎么样？”

“强效的。”我平静地回答，“比市面上普通的版本效果强三成以上，持续时间也更长。废墟里、下水道，甚至一些低阶魔兽巢穴附近都管用。兽潮过后，这东西可是硬通货。”

“哼，吹得倒挺响。”瘸腿杰克把罐子放下，靠在椅背上，眯着眼睛看着我们，“东西嘛，还算凑合。想换什么？”

“粮食。黑麦面包，燕麦，或者耐储存的豆子都行。肉干也可以。”我说。

“怎么换？”

“一罐驱散膏，换十磅黑麦面包，或者等价的其他粮食。”

“十磅？”瘸腿杰克像是听到了什么笑话，夸张地叫了起来，“你怎么不去抢？五磅！爱换换，不换滚蛋！”

老烟枪在一旁陪着笑：“杰克老哥，这价格也太低了点吧？这可是强效的！您转手卖出去，一罐至少能赚这个数……”他比划了一个手势。

“风险不用担？渠道不用钱？”瘸腿杰克不为所动，“就五磅。另外，我看你们这‘商会’刚来码头区，怕是还没拜过码头吧？在我这做买卖，可是要抽水的。”

果然来了。地头蛇的规矩。

“抽多少？”我按捺住火气，问道。

“一成。”瘸腿杰克伸出根手指，“看在老烟枪的面子上，给你们算一成。以后有什么好东西，优先拿来我这儿。保证价格‘公道’。”

他特意在“公道”两个字上加重了语气。

我心里快速盘算着。三罐驱散膏，成本大约相当于一磅多黑麦面包。换十五磅面包（扣除一成抽水后），看似赚了十倍，但实际上，这驱散膏如果找到合适渠道，价值远不止于此。而且，被抽水意味着我们被纳入了他的“体系”，以后想摆脱就难了。

但眼下，我们没有讨价还价的资本。粮食是刚需。

“……成交。”我咬着牙说道。

瘸腿杰克脸上露出了满意的笑容，像一只偷到油的老鼠。“这就对了嘛，识时务者为俊杰。阿彪！”他朝后面喊了一声。

一个身材壮硕、满脸横肉的汉子从后面走了出来，沉默地扛起一小袋黑麦面包，放在我们面前。大概四十五磅左右，显然，他连那点零头都克扣了。