汤姆的地下实验室，仿佛风暴眼中那片刻的宁静。

石槽内的“火种”散发着恒定的金色辉光，将潮湿的岩石壁映照得温暖而神圣。

我们所有人都在争分夺秒地执行着自己的任务——汤姆全神贯注地勾勒、镶嵌着强化隐匿法阵的符文；哈罗德忍着伤痛，在微弱的炼金灯光下，小心翼翼地打磨、调试着制作【强光棒】和【迟缓胶体】的材料；莉娜细致地整理着所有物资，将它们分门别类，打包成随时可以背负撤离的包裹；老烟枪和另一名伙计则轮流在隐蔽的通风口处警戒，耳朵捕捉着外界任何一丝不寻常的动静。

然而，这宁静是脆弱且压抑的。我们都知道，实验室之外，那片广袤的废墟世界，正陷入比我们潜入旧港区时更加混乱和疯狂的境地。

这种混乱，并非空穴来风。老烟枪在一次轮换警戒时，带回了从通风口隐约听到的、来自远方的喧嚣。

“打起来了！外面彻底乱套了！”老烟枪压低声音，独眼里带着心有余悸的惊恐，“不是小打小闹，是大队人马！我听到好几个方向都有爆炸声，还有魔兽的咆哮，震得地面都在抖！”

“能听出是哪边吗？”我立刻追问，心提到了嗓子眼。是“货栈联盟”找来了？还是“烂鱼帮”和“水鬼”在火并？

老烟枪摇了摇头，脸色发白：“分不清，太乱了！好像到处都在打！而且……我好像听到了军号的声音，虽然很微弱，但那种调子，是城卫军没错！”

城卫军？蕾娜小姐的人？他们也卷入外城区的混战了？

汤姆停下了手中的工作，眉头紧锁：“军号……看来内城终于忍不住，要强行介入外城区的秩序，或者说……争夺了。”

他走到工作台边，拿出一张更粗略的外城区全域草图，上面标注了几个大的势力范围和已知的危险区域。“兽潮之后，外城区就成了无法之地，资源、遗迹、还有……像我们找到的这类‘火种’，都成了各方争夺的目标。城卫军代表着官方，试图重新建立秩序，回收资源。但那些盘踞在此的地头蛇，还有闻风而来的冒险者，怎么可能甘心将嘴边的肥肉吐出去？”

“冒险者？”莉娜抬起头，有些不解，“冒险者协会不是一直在尝试协调，希望各方能合作对抗魔兽，清理废墟吗？”

汤姆嗤笑一声，笑容里带着一丝嘲讽：“合作？莉娜，你把那些刀头舔血的家伙想得太高尚了。冒险者协会？在真正的利益面前，它的约束力有限得很。对于那些顶级或者大型的冒险团来说，服从军方调度，意味着战利品要上缴、要分配，行动要受管制，哪有自己单独行动，找到好东西就闷声发大财来得痛快？更何况……”

他顿了顿，语气变得有些复杂：“有些冒险团，背后本身就站着内城的某些大家族，他们的行动，未必纯粹。阿尔方斯家族，据说就暗中支持着几个实力不俗的冒险团在外城区活动，名义上是清理魔兽，实际上是为了搜刮稀有资源和……寻找‘火种’。”

我明白了。外城区现在就是一个巨大的、失控的角斗场。官方（城卫军）想当裁判，重新制定规则；地头蛇（烂鱼帮、水鬼、货栈联盟）是占山为王的地头蛇；而冒险者们，则是一群实力强悍、但各自为战、甚至心怀鬼胎的角斗士。而兽潮残留和变异魔兽，则是角斗场中无差别攻击所有人的饥饿猛兽。