他神色平静，从怀里取出一个布包，缓缓打开，里面是六日来积攒下的茶叶渣滓。

他双手捧起一撮冷茶渣，递到巡捕头面前。

“长官，您看。”他声音沉稳，“这是七日来，汉口百姓喝剩下的渣滓。它或许卑微，但每一片舒展开的叶，都写着一个‘真’字。诸位若认定这捧‘真’字是扰乱秩序，我谢云亭愿以身领罚。”

他目光陡然变得锐利，扫过所有巡捕的脸。

“若诸位也认同这是民心所向，那就请让这口承载了民心的锅，进你们的门，也进他们的门！”

“进门！进门！”人群的呼喊声汇成一股洪流，声浪震得屋瓦嗡嗡作响。

就在这剑拔弩张的僵持时刻，一声尖锐刺耳的哨音划破晨雾！

众人抬头，只见码头学徒小石头不知何时已爬上了路边的电线杆，正用一个铁皮卷成的简易汽笛哨，拼命吹奏着。

三短，一长。

那是老艄九生前教他的，长江船帮报平安的调子！

哨音未落，奇迹发生了。

远处沿江的码头上，竟遥遥传来了回应！

一声，两声……黄石矶的钟楼破例敲响，簰洲湾的渡口亮起了成排的火把，汉阳铁厂方向也传来沉闷的汽笛共鸣。

仿佛在这一刻，整条沉睡的长江都被唤醒，用它独有的方式，为这口小小的铜锅作保！

巡捕们面面相觑，那白俄队长的脸上第一次露出了惊骇之色。

他看着眼前这群看似乌合之众的民众，又听着那仿佛来自四面八方的声援，终于明白，他面对的不是一个人，一座茶摊，而是一座城的心跳。

他额头渗出冷汗，与身边的工部局官员紧急交涉几句后，最终颓然地挥了挥手。

警戒线，开了。

欢呼声雷动！

铜锅被高高抬起，在无数双眼睛的注视下，穿过警戒线，被抬进了赫德美茶行那从未对华人开放的后院仓库。

“哐当”一声，铜锅落地。

谢云亭当着所有记者的面，启封一箱崭新的“信”字号茶引，取出一块，投入早已备好的一大缸清水中。

众目睽睽之下，茶砖缓缓溶解，那枚鲜红的火漆印信与内嵌的竹制暗纹，轻飘飘地浮上水面，清晰可辨。

真相，不言自明。