而这一切，都被壶关守将郝萌看在眼里，气在心里。他直到最后才明白，自己完全被夏侯兄弟玩弄于股掌之间，但为时已晚。晋阳城已破，吕布败亡，壶关虽未失守，却已失去了战略意义。

这就是战争的讽刺——有时候，赢得战役并不重要，重要的是赢得整个战争。而夏侯渊和夏侯惇在壶关下的表演，正是这种战略思维的完美体现。

晋阳之战后，曹操在并州休整半月，安抚百姓，整顿吏治。他亲自祭奠成廉、曹性、魏越等敌将，赞其忠勇，令厚葬之。

这日，曹操登临晋阳城头，远眺北方群山。程昱裹着厚裘站在一旁，不时咳嗽。

“你看这并州山河，何等壮丽。”曹操感慨道，“今虽已定，然北有匈奴，西有羌胡，不可不防。”

程昱点头：“主公明见。并州地处边陲，民族杂处，需派重将镇守。”

“你以为谁人可当此任？”

“夏侯元让（夏侯惇）沉稳有度，深得军心；于文则（于禁）治军严谨，皆可胜任。”

曹操颔首同意，又道：“此战虽胜，然代价惨重。诸多将士埋骨于此，思之令人心痛。”

程昱轻声道：“乱世之中，一将功成万骨枯。主公能体恤将士，已是难得。”

雪花又开始飘落，覆盖了城墙上的血迹斑斑。工匠们已经开始修复城墙，仿佛不久之后，这场惨烈的攻防战就会被人遗忘。

但曹操知道，有些记忆永远不会消失。他仿佛又看到吕布最后的目光——那里面有恐惧、不甘，还有一丝释然。乱世中的英雄，终究难逃命运的捉弄。