就在这时，一阵急促的脚步声从城楼下传来。谋士毛玠手持一封密信，面色凝重地走来：“主公，益州有回音了。”

曹操眼中闪过一丝希望，急忙接过密信展开。片刻后，他脸上露出复杂的神色：“刘璋同意派兵支援，但领兵之人...竟是周瑜？”

刘晔和毛玠对视一眼，均感意外。周瑜，这个曾经江东孙策的左右手，自孙策遇刺后便带着部分旧部投奔益州刘璋，多年来一直驻守巴郡，防备张鲁。如今竟被派来支援曹操，确实出人意料。

“刘璋此举何意？”毛玠疑惑道，“周瑜虽善用兵，但毕竟非他心腹，且只给三万兵马，未免太过吝啬。”

曹操沉吟片刻，忽然笑道：“好个刘璋！他这是既想助我抵御张羽，又不愿损耗自己实力，更妙的是将周瑜这支‘客军’调离巴郡，一箭双雕啊！”

刘晔点头：“主公明鉴。周瑜在巴郡经营多年，已成气候，刘璋早有忌惮。此次借支援之名将其调离，确实高明。只是...”

“只是什么？”

“只是巴郡防务空虚，若汉中张鲁趁机来攻，如之奈何？”刘晔忧心忡忡。

曹操目光深邃：“这就是刘璋的险恶之处了。若张鲁攻巴郡，周瑜必回师救援，届时我军孤立无援，只能与张羽死战。无论谁胜谁负，刘璋都可坐收渔利。”

三人沉默片刻，曹操忽然振作精神：“也罢，既来之则安之。传令下去，加固城防，准备迎敌。同时派人密切监视张鲁动向！”

益州雒县，州牧府内，刘璋正与心腹法正、张松商议军事。

“主公派周瑜支援曹操，实乃妙计。”张松谄媚道，“如此既可不违与曹操的盟约，又可借刀杀人，削弱周瑜势力。”

法正却面露忧色：“此计虽妙，但风险极大。巴郡乃益州门户，周瑜驻守多年，防务稳固。今将其调离，若张鲁来攻，恐难抵挡。”

刘璋不以为意：“孝直多虑了。张鲁虽与我有仇，但量他不敢轻举妄动。况且巴郡易守难攻，留副将守城足矣。”