陆逊笑道：“天师何必讳言？巴郡本为益州门户，战略要地。天师若得巴郡，进可图益州，退可守汉中，何乐不为？”

谋士阎圃插话：“即使我军取巴郡，对张羽将军又有何好处？”

陆逊从容应答：“实不相瞒，周瑜率军支援曹操，已至陈仓。若天师攻巴郡，刘璋必召周瑜回援，曹操孤立无援，我军便可破之。此乃互利共赢之策。”

张鲁与阎圃交换眼色，显然心动，但仍犹豫不决。

陆逊见状，再加一把火：“若天师应允，我主愿提供粮草十万石，助天师取巴郡。此外，破曹之后，关中财物，可分三成与天师。”

张鲁终于拍案而起：“好！就依伯言先生之言。我即日点兵，攻打巴郡！”

巴郡江州城，守将朱然站在城楼上，远眺长江。自周瑜离开后，他心中总感不安。

“将军，各地防务已安排妥当。”副将前来禀报，“只是兵力分散，若张鲁来攻，恐难兼顾。”

朱然点头：“主公临行前嘱咐，若敌来攻，可放弃外围，固守江州。江州城高池深，粮草充足，坚守数月不难。”

副将忧心忡忡：“只怕刘璋未必会及时支援。我听说，主公一走，李严便在西线调动兵马，似有异动。”

朱然冷笑：“刘璋忌惮主公已久，此次调主公离蜀，本就居心叵测。但我们也不是毫无准备...”

话音未落，一骑快马飞驰而至，哨兵滚鞍下马，气喘吁吁：“将军，不好了！张鲁起兵五万，已破鱼复，正向江州杀来！”

朱然、副将对视一眼，虽早有预料，但闻讯仍感震惊。

“传令各营，按计划撤退，集中兵力守江州！”朱然果断下令，“同时快马禀报主公！”

就在巴郡告急的同时，张鲁大军已势如破竹，连克数城。汉中兵久经训练，加上张羽提供的粮草支持，士气高昂。

张鲁亲自督战，谋士阎圃献策：“天师，江州城坚，强攻不易。可分兵取涪陵、枳县，断其外援，围而不攻，待其粮尽自溃。”

然而大将杨昂不以为然：“军师太过谨慎。今周瑜已走，巴郡守军群龙无首，正可一鼓作气拿下江州！”

张鲁犹豫不决，最终采纳杨昂建议，下令强攻江州。