他挥手，骨矛齐指林不觉。

就在此时，泽中传来一声苍老咳嗽。

“让他进来。”声音沙哑如枯叶摩擦。

狸影脸色一变，挥手撤矛。

林不觉随狸影穿过藤桥，来到泽心高台。台上，狸婆坐于藤椅，白发如雾，手中把玩一枚赤砂。

“你来，为河？”她问。

“为河，亦为信。”林不觉道，“赤尾愿与狸部共修堤坝，共管河道。”

狸婆眯眼：“条件？”

“赤尾出火精盐，狸部出芦苇藤——可编‘赤砂网’，固堤防蚀。”林不觉取出图纸，“此乃阿骨朵所绘，已试用于赤尾南堤，成效显着。”

狸婆接过图纸，细看良久，忽然问：“若修堤时，赤尾火骑入泽，如何？”

“火骑不入泽。”林不觉斩钉截铁，“唯赤尾工匠与狸部共工，无兵无甲。”

狸婆沉默。她望向狸影：“你怎么看？”

狸影冷笑：“信他，不如信赤砂河倒流。”

狸婆却摇头：“赤尾若真欲吞狸部，何须修堤？一把火烧尽芦苇泽，岂不更省事？”

她转向林不觉：“我允修堤。但需一人质。”

林不觉一怔。

“你。”狸婆道，“留泽三日，若赤尾无异动，放你归。”

林不觉毫不犹豫：“好。”

三日，雾隐泽。

林不觉被软禁于高台小屋，每日狸婆遣人送饭，狸影则日夜监视。第三日清晨，狸影忽然闯入，面色阴沉。

“赤尾火骑在河北集结！”他厉声喝道，“你骗我！”

林不觉心头一沉，却仍镇定：“带我去河边。”