与阿川的荒野奔逃不同，老何选择了看似坦荡的东路水路。

他依旧身着锦缎长袍，头戴幞头，手中把玩着一串算盘珠，脸上挂着商人惯有的圆滑笑容，雇了一艘中等规模的货船，混在往来客商之中，沿着水路缓缓北上。

他深知，这条通衢大道的危险，不在于豺狼虎豹，而在于人心叵测的层层关卡。

水路之上，关卡林立如犬牙交错，每过一处码头，兵士们都会登船反复搜查，行李要翻遍，货物要拆开，甚至连客商的路引都要仔细核对。

老何将密信藏在特制的双层腰带里，外层缝着寻常的货单、账本，还有几锭压腰的碎银，腰带的夹层做得极为隐蔽，不仔细拆解根本无法察觉。

每当兵士登船，老何总是第一个主动配合，笑着将行李敞开：

“官爷尽管查，都是些南方的绸缎、香料，正经生意，绝不夹带私货。”

他一边看着兵士翻查，一边有一搭没一搭地闲聊，语气里满是抱怨：

“这年头生意难做啊，陆路不太平，走水路又关卡重重，官爷辛苦，咱们商客也不容易。”

说着，便顺势从袖中摸出几锭碎银，悄悄塞给领头的兵士，眼神里带着恰到好处的讨好。

兵士们得了好处，检查起来也便松了几分，几次都顺利过关。

行至一处名为“望江渡”的主要关隘，气氛陡然变得凝重。

岸上的守军比往日多了数倍，盔甲鲜明，眼神锐利，登船的军官更是面色冷峻，手里的马鞭指着船舱：

“今日奉赵府令之命，严查过往船只，任何人不得徇私！”

兵士们的搜查变得格外严苛，有人甚至用长矛戳探货物，连船板的缝隙都要仔细查看。

老何心中暗道不好，却依旧强装镇定，直到一个眼神锐利的低级军官走到他面前，目光落在他的腰带上：

“你这腰带，怎么比寻常的厚实许多？解下来看看。”

老何的心脏骤然停跳，指尖瞬间冰凉，可脸上却依旧堆着笑：

“官爷说笑了，这不过是衬了些棉絮，山里夜里凉，怕冻着罢了。”

他一边说着，一边慢吞吞地解腰带，大脑飞速运转，眼角的余光瞥见周围兵士的注意力都集中在他身上，一个念头瞬间闪过——

他故意松手，怀中的钱袋“哗啦”一声掉在地上，银钱滚落一地，发出清脆的声响。