“这些毛发……是人身上的？”老周声音发颤，举着火把凑近看了看，发现毛发的根部还连着一点点皮肉。

陈砚握紧了手枪，突然听到石室的角落里传来一阵细微的动静，他举着火把照过去，只见角落里蹲着十几个小小的黑影，正是之前看到的三眼狐，它们的额头上都有一只发亮的眼睛，正齐刷刷地盯着他们，眼神里充满了警惕。

而在黑影的中间，坐着一个穿着破烂衣衫的女人，她的头发花白，脸上布满皱纹，眼睛却异常明亮，手里正拿着几片血掌叶，喂给身边的三眼狐。女人看到他们，没有丝毫惊讶，只是淡淡地说：“你们终于来了。”

陈砚质问她是谁，为什么要让这些狐狸偷走运输队的货物。女人笑了笑，声音沙哑：“我是守山人，这些不是狐狸，是‘护灵’，那些货物，本来就是属于它们的。”

女人告诉陈砚，她的家族世代都是西山的守山人，负责守护山里的“灵脉”，而这些三眼狐，是灵脉的守护者，它们以血掌叶为食，能感知到邪气。民国二十六年，城南的药材行老板为了赚钱，竟然想偷挖西山的血掌叶，血掌叶是灵脉的精华，一旦被大量采摘，灵脉就会枯竭，西山的生态也会遭到破坏。她多次警告药材行老板，却被无视，无奈之下，她只能让护灵们偷走那些装有血掌叶的货箱，将它们带回山洞，重新种在灵脉周围。

“那些失踪的车夫呢？”陈砚追问。

女人的眼神暗了下来：“有些车夫是被护灵吓疯了，跑回了城里，只是没人相信他们的话；有些，则是贪心不足，想抢血掌叶，被灵脉的邪气缠上，迷失在了山里，最后变成了灵脉的一部分。”

陈砚想起那些骨骼，心里一阵发寒。他又问：“那匿名电报是谁发的？”

“是我，”女人说，“我故意让他们走古道支线，那里离灵脉最近，护灵们容易下手。我只是想阻止他们，不想伤人性命。”

陈砚看着那些三眼狐，它们的眼神清澈，不像有害人之心。他突然明白，所谓的失踪案，不过是一场守护与掠夺的较量。药材行老板为了利益，不惜破坏自然，而守山人和护灵们，只是在做自己该做的事。

就在这时，石室突然剧烈摇晃起来，墙壁上的毛发纷纷脱落，青铜鼎里的火焰也变得暗淡。女人脸色一变：“不好，灵脉受到了惊扰，有人在外面挖血掌叶！”

陈砚立刻带着车夫们冲出山洞，只见山谷外，十几个拿着锄头的人正在疯狂挖掘，为首的正是城南药材行的老板。他们看到陈砚等人，立刻停下了手中的活，老板恶狠狠地说：“你们是什么人？敢坏我的好事！”

女人跟着冲了出来，对着老板大喊：“住手！血掌叶不能挖，会遭报应的！”

老板嗤笑一声：“老太婆，少在这里装神弄鬼，这东西能卖大价钱，我可不会放过！”

他挥手让手下动手，车夫们立刻拿起武器反抗。陈砚举起步枪，对准了老板的脚边，开了一枪，子弹打在地上，溅起一片尘土。老板吓了一跳，不敢再妄动。

就在这时，山林里突然传来一阵凄厉的叫声，那些三眼狐纷纷冲出山洞，朝着药材行的人扑去。它们虽然体型瘦小，但动作敏捷，牙齿锋利，很快就咬伤了好几个人。老板见状，吓得魂飞魄散，带着手下狼狈逃窜。

危机解除后，女人对着陈砚深深鞠了一躬：“多谢你帮忙。”

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