就在调查取得初步进展时,第四起失踪案发生了——住在青鳞巷深处的流浪汉王二失踪了。与前几起不同,这次现场留下了明显的痕迹:一间废弃的杂物间内,地面铺满了银白色的毛发,墙角有大量青绿色黏液,墙壁上用黏液画着一个奇怪的符号,与监控绿屏中闪过的图案一致。更诡异的是,杂物间的横梁上,挂着一串用老鼠骨头穿成的链子,链子末端系着半块烧焦的布料,经鉴定,布料的材质与1927年前后的衣物布料一致。
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探索过程
“王二的失踪和前几起不同,”苏晓蹲在杂物间内,小心翼翼地提取着银白色毛发,“前几起现场都很干净,像是被刻意清理过,而这次却留下了这么多线索,像是故意引导我们来这里。”
林深盯着墙壁上的黏液符号,若有所思:“这个符号和地方志中记载的‘鳞猫印记’一致,是养鳞人用来召唤鳞猫的符号。王二是个流浪汉,平时游手好闲,据说还偷过巷内老人的东西,他的执念大概率是‘贪婪’‘懒惰’这类恶念。”他推测,三尾鳞猫可能一直潜伏在青鳞巷,以巷内居民的执念为食,之前居民多为善良的老人,执念多为“思念”“牵挂”等善念,所以鳞猫并未引发大的祸端,但随着老城区拆迁,居民搬走,巷内只剩下少数人,善念减少,而王二这类人的恶念被鳞猫食用后,导致其性情大变,开始主动掳走人类,吸食更强的恶念。
为了验证猜想,林深和苏晓决定夜间潜伏在杂物间附近,观察鳞猫的动向。他们准备了铜铃(从张婆婆处借来)、动物诱捕器,以及记录执念波动的仪器(异常现象调查科特制设备,能检测到人类强烈的情绪波动)。
当晚午夜,巷内万籁俱寂,只有路灯的光晕在潮湿的空气中微微晃动。突然,仪器开始发出“滴滴”的警报声,显示有强烈的执念波动。紧接着,杂物间方向传来“呜呜”的哭声,与之前居民反映的一致。两人屏住呼吸,悄悄靠近,只见杂物间门口,那只三尾鳞猫正蹲在地上,青黑色的毛发在月光下泛着幽绿的光,三只眼睛盯着地面,像是在注视着什么。
就在这时,鳞猫突然抬头,三只眼睛同时看向林深和苏晓的方向,发出一声尖锐的叫声,声音刺破夜空,让人耳膜发麻。苏晓立刻摇动铜铃,铃声清脆,鳞猫听到铃声后,身体明显一颤,后退了两步,眼中闪过一丝畏惧。
“铜铃果然有用,”林深低声说,“但它没有逃跑,说明它的执念也很强。”他注意到,鳞猫的三条尾巴中有一条尾巴末端是焦黑色的,像是被火烧过,与之前找到的烧焦布料相呼应,推测这只鳞猫就是1927年大火中幸存的那只。
鳞猫盯着两人看了片刻,突然转身钻进杂物间。林深和苏晓紧随其后,进入杂物间后,却发现里面空无一人,只有墙角的符号在黑暗中泛着微弱的绿光。苏晓打开强光手电,照向墙壁,突然惊呼一声:“你看这里!”
只见墙壁上的符号下方,有一道暗门,暗门被藤蔓般的黑色丝线缠绕,丝线上沾着青绿色黏液。林深用特制的刀具斩断丝线,推开暗门,一股浓烈的霉味和血腥味扑面而来。暗门后是一条狭窄的地道,仅容一人通过,墙壁上布满了爪痕和黏液,像是鳞猫长期居住的地方。
两人沿着地道前行,大约走了五十米,地道尽头豁然开朗,是一间不大的密室,密室中央有一个石台,石台上摆放着一具骸骨,骸骨旁躺着一只已经死去的三尾鳞猫,正是他们之前看到的那只,它的身体已经僵硬,三条尾巴蜷缩在身体旁,眼睛圆睁,像是在守护着什么。
石台上还有一个木质盒子,打开盒子,里面是一本泛黄的日记,落款是“柳月娥”,推测就是那位清末的养鳞人。日记中记载了柳月娥的生平:她从小便能与动物沟通,偶然救下一只受伤的三尾鳞猫,便一直饲养在身边,鳞猫以人的执念为食,柳月娥便用自己的“善念”喂养它,两人相依为命。1927年夏,巷内一位富商因觊觎柳月娥的铜铃(传闻铜铃能带来财富),深夜纵火,想烧死柳月娥,夺走铜铃。柳月娥为了保护鳞猫,将它藏在地道中,自己却葬身火海。鳞猫逃出后,一直守在地道中,等待柳月娥回来,它的执念是“等待”,这百年来,它以巷内居民的善念为食,勉强存活,直到老城区拆迁,居民搬走,善念减少,它开始饥饿,偶然吸食了恶念后,性情大变,才引发了失踪案。