王浩点了点头，表示赞同：“循序渐进，方是正道。当前首要之事，是消化此次所得，提升实力，然后前往雷暴星云。”

赵明也低声道：“信息中提及‘轮回守卫’在雷暴星云巡逻频率较高，我们需要更详尽的情报和更充分的准备。”

见团队核心意见统一，林辰心中一定。他需要的正是这种在知晓巨大压力后，依旧能保持斗志和清醒的伙伴。

“说得对。”林辰沉声道，“我们先回自由港星，将此次探索的结果‘适当’地告知亨特，完成委托，换取我们应得的报酬，顺便打听关于雷暴星云和葬雷谷的消息。至于‘星云核心’数据库中的星图和更深层的信息，是我们独有的资本，绝不可外泄。”

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众人皆点头称是。怀璧其罪的道理，在弱肉强食的星际社会中更为赤裸。

数小时后，穿梭艇缓缓驶入自由港星那繁忙而混乱的航空港。缴纳了停泊费，五人再次踏上这片充斥着各种族身影的土地，感受着与遗迹死寂截然不同的、喧嚣而充满活力的气息，恍如隔世。

他们没有耽搁，直接前往与商人亨特约定的地点——一间位于中心区域，看似普通却戒备森严的商会客房。

亨特早已等候多时，他那张布满褶皱的脸上带着商人特有的热络笑容，但眼底深处却藏着一丝不易察觉的焦急。见到林辰五人安然返回，他明显松了一口气，连忙迎了上来：“哎呀，林辰先生，你们可算回来了！怎么样？在‘寂静回廊’可有收获？”

他的目光在五人身上扫过，似乎在评估他们是否经历了苦战，是否有隐藏的伤势。

林辰神色平静，将在遗迹中遭遇机械守卫以及最后那道坚固光膜的事情选择性地说了一遍，略去了破解光膜、获得星云核心数据库以及后续的惊世信息，只提到在击破守卫后，发现了一处被强大能量护盾保护的核心区域，他们尝试许久，最终因能量护盾过于稳固，且担心触发更危险的机制，不得已只能退回。

“可惜了……”亨特脸上露出恰到好处的惋惜，“那核心区域里，说不定就有关于上古文明的关键信息或者珍宝。不过，林辰先生能带领团队安全返回，已是万幸。那机械守卫的实力，据零星记载，可是相当不俗。”

他话锋一转，带着期待问道：“那……除了这些，可有其他发现？比如，地图残片、未知符号的记录之类的？”

林辰心中冷笑，知道亨特真正关心的是这个。他点了点头，取出一份早已准备好的、经过删减和修改的拓印图，上面只包含了“寂静回廊”周边极小范围的星图以及几个无关紧要的、他们已探索过的区域标记。

“我们在一些墙壁上发现了这个，拓印了下来。希望对你有帮助。”