明若泠沉默片刻。姬瑶自杀未遂之事牵扯太大，也过于私人，她下意识不想扩散。略作沉吟，她选择说出另一部分关键信息：

“回来的路上，撞见了药承鸿和姬瑶。”她声音平静，“他们似乎彻底决裂了，言辞激烈，不欢而散。”

裴寂昀眼中闪过一丝讶异，随即了然：“哦？这倒是个有意思的消息。看来药王山庄如今底气很足，连表面功夫都懒得对青桑皇室做了。”

“嗯。”明若泠点头，继续分析，“药承鸿态度倨傲，与从前判若两人。我怀疑，这不仅仅是玄霄阁支持那么简单。或许……与当初药王山庄那位药尘子长老能炼制出‘气运丹’有关。”

她看向裴寂昀，目光清冽：“若能稳定产出气运丹，哪怕只是最低品阶，其价值和影响力都足以让药王山庄的地位发生翻天覆地的变化。青桑皇室如今式微，药王山庄自然无需再像从前那般依附屈就。他们之间的势力格局，恐怕要彻底颠倒过来了。”

裴寂昀听着她的分析，眼神逐渐深邃。他摸了摸下巴，若有所思：“气运丹……若真如此，药王山庄的确有了傲视青桑皇室的资本。这对我们而言，可不是什么好消息。一个拥有特殊丹药资源、又紧抱玄霄阁大腿的药王山庄，会更加难以对付。”

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他话音顿了顿，身体微微前倾，压低声音，问出最关键的问题：“但问题是，这气运丹的‘原材料’从何而来？据我所知，当初药尘子能在皇宫内当场炼制出那枚丹药，倚仗的是正在运转的夺运大阵，强行抽取了在场众多修士的气运作为‘药引’。”

明若泠眼中寒光一闪，接口道：“没错。气运虚无缥缈，却能被人为抽取、凝聚，这本身就已匪夷所思。夺运阵是他们成功炼制气运丹的关键环境。我怀疑，并非任何地方、任何时候都能炼制此丹。它需要一个能够大规模、高效率汇聚和抽取气运的‘场地’，或者说……‘熔炉’。”

裴寂昀的手指在桌面上轻轻敲击着，思路愈发清晰：“你的意思是，玄霄阁和药王山庄合作，可能不仅仅是为了在比赛中打压对手？这整个星罗城，这汇聚了东洲无数天才气运的四象星罗战……本身就可能是一个巨大的、持续运转的‘夺运阵’？他们是在……收集‘原材料’？”

这个猜想让房间内的温度仿佛都下降了几分。

明若泠缓缓点头，神色无比凝重：“极有可能。比赛越是激烈，天才们展现的气运和潜力越是磅礴，对他们而言，‘原材料’就越是充足优质。他们利用大赛规则，不断筛选、刺激参赛者，让气运在对抗中沸腾、显化，再通过某种我们尚未察觉的方式悄然汲取。”

她回想起雪球之前检测到的异常能量波动和窥探，补充道：“那些隐藏在暗处的窥视，或许不仅仅是为了收集战斗数据，更是在监测和引导‘气运’的流向！”

裴寂昀深吸一口凉气：“若真如此，那所有参赛者，包括我们，都成了他们丹炉里待炼的‘药材’！最终所谓的秘境资格，前一百名……会不会就是被筛选出来，气运最为鼎盛，适合用来进行最后一次、也是最大规模‘收割’的……祭品？”

这个推断太过骇人听闻，但结合之前发生的种种诡异事件，却又显得合情合理。

两人陷入沉默，感受到一张巨大的、无形的网正在收紧。他们不仅要面对擂台上的明枪暗箭，更要警惕这笼罩在整个星罗城上方的、掠夺命运的阴谋。

“必须尽快弄清楚他们汲取和转化气运的具体方式，以及那‘秘境’的真相。”明若泠沉声道，“否则，我们所有人恐怕都是在为他人做嫁衣，甚至是在自掘坟墓。”

然而，明若泠与裴寂昀不知道的是，他们今夜基于线索的层层推演，虽引出了玄霄阁与药王山庄以大赛为炉、以天骄气运为材的可怕阴谋，且误打误撞猜对了“祭品”的部分真相——他们这些脱颖而出的佼佼者，确实被标记，注定要被再次夺取某种至关重要的东西。

但在这盘错综复杂的棋局之上，还隐藏着一位更高明的执棋者。

星罗城地底深处，一方完全由星辰之力构筑的隐秘空间内。一名身着素白星纹长袍的女子静立于巨大的星盘之前。她容颜模糊，仿佛笼罩在万古星辉之中，唯有那双眸子，清澈倒映着周天运转的轨迹，仿佛能看穿过去未来。

她，正是这座星罗城真正意义上的构建者之一，此刻正关注着她的“祭品”们的一举一动。

星盘之上，光点明灭，每一个光点都代表着一名参赛者。其中，明若泠、裴寂昀、白砚舟等人的光点尤为明亮，气运之柱虽被大阵悄然汲取部分，却依旧坚韧而蓬勃，带着破局的变数。