萧景琰的手还在发抖，可抓着她的那只手却越来越紧。他的嘴唇泛白，声音断断续续：“它要的……从来不是你的血。”

她屏住呼吸：“那它要什么？”

他终于睁开眼，眼神浑浊了一瞬，随即清明起来。他看着她，嗓音沙哑：“是你往后每一次救人时，心里的那一念迟疑。”

她说不出话。

他撑着手肘想坐起来，试了两次才成功。脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了惯常的冷静。

“它让你付出代价，不是为了平衡。”他盯着药鼎，缓缓道，“是为了让你开始怀疑——下一次，还该不该救。”

叶清欢怔在原地。

洞窟里静得可怕，连晶石的光都仿佛凝固了。

药鼎表面最后一丝余温散尽，变得冰冷漆黑，像是一口再普通不过的旧锅。

她低头看着自己掌心还未干透的血迹，忽然觉得有点冷。

萧景琰靠在鼎边，喘了几口气，抬手擦掉她嘴角的血痕：“你刚才……是不是差点又割了一刀？”

她没否认。

他叹了口气，声音很轻：“下次，喊我一声。”

她点点头，想笑，却发现脸僵得扯不动。

他抬手抚了抚她鬓边乱发，动作迟缓，却认真：“现在呢？还打算继续往前走吗？”

她望着祭坛深处那条通往未知的通道，沉默了几息，然后慢慢撑着地面站起来。

腿还在抖，但她站直了。

“来都来了。”她说，“总不能空着手回去。”

她弯腰想去捡掉在地上的银簪，指尖刚碰到，身后忽然传来一声极轻的“咔”。

像是锁扣松动的声音。

她回头。

药鼎底部，一道裂缝悄然浮现。