她靠在车壁上，闭了会儿眼。额头有汗，顺着鬓角滑下来。药罐贴在腿上，凉凉的，像块石头。

“我这些年治病，不是为了争名。可现在，名成了刀，冲我脑袋砍。我不接，就得死。”

学徒站在车外，没再说话。

马车继续往前走，轮子碾过碎石路，发出咯噔声。路边有逃难回来的村民，背着包袱，牵着孩子，看见马车上挂着的医馆旗子，纷纷停下跪地磕头。

“活菩萨回来了！”

“是叶大夫！我们能活了！”

叶清欢听见动静，掀起帘子看了一眼。她没笑，也没应，只是冲人群轻轻点头，然后放下帘子。

她低头看着药罐，手指慢慢划过罐口边缘。

“你们骂我妖医，说我蛊惑人心。”她轻声说，“可你们看看北营那些人，昨天还在咳黑血，今天能站起来走路。这不是蛊，是针，是药，是实打实救回来的命。”

她把药罐抱紧了些。

“你们要讲规矩，那我就按规矩来。开大会，摆证据，讲道理。谁不服，站出来。我叶清欢，就在长安等你们。”

车行至官道岔口，前方一路进城，一路通向驿站。车夫勒住马，回头问：“师父，咱们走哪边？”

她掀开帘子，阳光刺进来，照在她脸上。她眯了下眼，指着城门方向。

“进城。”

车夫扬鞭，马蹄重新踏响。

又走了一阵，随行弟子从后头追上来，喘着气说：“师父，刚收到消息，茶楼那边的人听说您要开大会，已经开始准备辩词了。还说……说您要是不敢赴约，就算认输。”

叶清欢听着，没反应。过了几息，她才开口。

“告诉他们，我不赴约。”

弟子一愣：“啊？”

“我就是约的人。”她看着前方越来越近的城门，声音平静，“他们要辩，我就辩。他们要闹，我就闹大。这场大会，不是我去求他们，是他们欠天下一个说法。”

她收回视线，低头打开药罐盖子，往里面添了一味新采的草药。药香淡淡地散开，混着车里原有的陈旧气息。

“让他们准备好。”她说，“三天后，长安医市正堂，我亲自到场。谁想骂我，当面来骂。谁想推翻我的医理，拿病例来比。空口白话，我不听。”

小主，

弟子记下话，点头退下。

车继续走。太阳升到头顶，照得车顶发烫。叶清欢靠在角落，手一直搭在药罐上。她的呼吸渐渐平稳，眼神却越来越亮。

到了城门外五里处，队伍停下休整。她下车走动，活动筋骨。右手掌的伤口裂开一丝，渗出血珠。她扯下一段袖布，重新缠好。

一个学徒端来水，她喝了一口，抹了把嘴。