夜色如墨，朔风如刀。

黑风口两山夹峙，怪石嶙峋，枯木横斜，谷底一条狭道蜿蜒，是阴山通往云州的唯一咽喉。谷底寒风回旋，发出呜呜怪响，白日尚且阴森可怖，入夜更是如同鬼域。

子时刚过，谷底远处传来隐约马蹄声响，伴随着车轮辘辘、牲畜嘶鸣。一队队金狼部骑兵护着粮车、羊群、马队，正沿着狭道缓缓前行，火把蜿蜒如龙，一眼望不到头。粮草捆扎严实，箭矢、皮甲、兵器堆在车上，都是支撑云州战局的命脉。

带队的部族首领裹着貂裘，缩着脖子骂骂咧咧：“这鬼天气，冻死人！可汗也真是，非要连夜运粮，生怕中原人插翅飞过来不成？”

身旁亲兵赔笑：“头，雁门关那边天天擂鼓造势，中原人眼看就要强攻云州，可汗也是急着补给。黑风口地势险，他们就算长了翅膀，也飞不进来。”

首领嗤笑一声，扬鞭催马：“量他们也没这个胆子。加快速度，天亮前必须进城，暖和暖和……”

话音未落，两侧山崖之上，突然爆发出一声厉喝：

“放箭！”

咻——咻——咻——

漫天箭雨如同暴雨，从黑暗中骤然倾泻而下。

崖顶早已埋伏多时的大萧轻骑，同时挽弓劲射，强弓硬弩威力惊人，前排金狼部兵丁连惨叫都没发出，便成片栽倒，火把瞬间熄灭大半，狭道内顿时一片混乱。

“敌袭——！”

“有埋伏！是中原人！”

金狼部猝不及防，人喊马嘶，牲畜惊窜，粮车互相冲撞，乱作一团。那部族首领惊得魂飞魄散，刚拔出弯刀，一支冷箭破空而来，正中咽喉，当场翻身落马，气绝身亡。

秦峥立于崖顶，一身轻甲被夜风猎猎吹动，左臂伤口隐隐作痛，却丝毫不影响他眼神如刀。他抬手按住腰间短剑，沉声道：“投火油！烧粮车！”

早有准备的士卒立刻将陶罐、油囊纷纷掷下，火油泼洒在粮草、车马、帐篷之上，紧接着火把纷飞，落入谷底。

轰——

火焰冲天而起，瞬间席卷整条狭道。

干燥的粮草、木车、皮甲一经点燃，便疯狂蔓延，火光映红半边夜空，浓烟滚滚而上，呛得人撕心裂肺咳嗽。金狼部运粮队伍本就拥挤在狭道之中，进退不得，前有大火封堵，后有乱兵践踏，两侧悬崖绝壁无路可逃，惨叫声、哭嚎声、火烧皮肉的焦臭、马嘶悲鸣，交织成一片人间炼狱。

“冲下去！尽数歼灭，不留活口！”

秦峥率先拔剑，纵身从崖侧缓坡冲下，八千精骑紧随其后，如同猛虎下山，杀入混乱不堪的虏骑阵中。

这些轻骑不带重甲，只凭快马利刃，专冲敌阵要害，砍杀车夫、射手、头目，纵火焚粮，不做多余纠缠。金狼部本就军心大乱，群龙无首，又被火逼得走投无路，哪里还有半分战力，要么葬身火海，要么跪地投降，要么被当场斩杀。

秦峥一马当先，短剑所过之处，血花飞溅，几名妄图顽抗的虏兵接连倒地。他目光扫过整条狭道，确认粮草、军械、辎重尽数陷入火海，才沉声喝道：“停止追杀，集结队伍，毁掉通道，即刻回师云州城下！”

“将军，俘虏如何处置？”亲将高声问道。

“放下兵器者，暂缚一旁，不必斩杀。”秦峥收剑入鞘，望着冲天火光，语气冷冽，“我们的目标不是这些小卒，是云州，是巴图，是收复北境失地。”

不到一个时辰，曾经咽喉要道的黑风口，已成一片火海废墟。

粮车尽焚，牲畜死伤无数，军械化为焦炭，通道被滚落巨石阻断，金狼部赖以支撑的补给线，彻底断绝。

秦峥翻身上马，最后看了一眼燃烧的狭道，勒转马头，声音铿锵：“回师！与李公主力汇合，合围云州！”

八千铁骑踏着夜色与火光，掉头向东，朝着云州方向疾驰而去。

马蹄动地，战意沸腾。

这一把火，烧的不是粮草，是金狼部的军心、底气、生路。

云州城内，巴图注定无眠。

同一时刻，江南苏州，烟雨如丝。

巡抚衙署内外，灯火稀疏，守卫看似松散，只有门前两列亲兵肃立，一派夜深人静的景象。

谁也不知道，院墙之上、屋顶暗处、回廊拐角、厢房内外，早已埋伏了上百名锦衣卫顶尖高手与御林军精锐，弓弩上弦，刀剑出鞘，呼吸屏息，只待信号。

苏瑾依旧端坐内堂案前，灯下批阅文书，神色平静，仿佛对即将到来的刺杀毫不知情。案上热茶微凉，他提笔批注，字迹沉稳，不见半分慌乱。

亲将在一旁低声道：“大人，太湖方向已有信号，十余艘小船趁夜靠近水门，影阁逆党已经入城，直奔衙署而来。”

苏瑾头也不抬，淡淡道：“知道了，让他们进来。”

“大人，是否再增派人手？”

“不必。”苏瑾放下笔，轻轻揉了揉眉心，“人多反而打草惊蛇。我要的不是乱杀一通，是擒贼擒王，斩其首脑，震慑余党。影阁群龙无首，江南水网之中的残孽，便可不战自溃。”

小主，

话音刚落，院墙外突然掠过数道黑影，如同鬼魅，越墙而入，落地无声，身形迅捷无比。紧接着，越来越多的黑影涌入，人人蒙面，手持短刃、淬毒匕首、飞爪、弩箭，动作整齐划一，显然是久经训练的死士。

为首一人，身形挺拔，黑袍蒙面，气息阴冷刺骨，正是影阁尊主。

他目光一扫，见衙院内守卫稀松，灯火昏暗，心中暗喜：苏瑾果然大意，以为凭水师封锁太湖便可高枕无忧，万万想不到，我敢亲率死士，直捣黄龙！

“目标：内堂苏瑾！格杀勿论！”尊主低声喝令，“得手后立刻纵火，趁乱突围！”

“是！”

数十名死士立刻分组，悄无声息扑向各个方向，清除零星守卫，直逼内堂。

可刚冲过前院，异变陡生。

“动手！”

一声令下，四面八方便响起利刃破空之声。

暗处埋伏的锦衣卫与御林军同时杀出，刀光如雪，剑影如霜，瞬间将影阁死士团团围住。院墙之上，弓箭手现身，强弓劲弩对准场中，箭在弦上，一触即发。

“中计了！”尊主心头一沉，寒意彻骨。

他这才明白，从太湖封锁、漕运复通、衙署守卫松懈，全是苏瑾布下的陷阱，引他自投罗网。

“杀出去！突围！”尊主厉声嘶吼，拔出腰间长剑，剑光森寒，直扑包围圈缺口，“挡我者死！”

他身为影阁首脑，武功极为高强，一剑横扫，剑气凌厉，两名靠前的御林军兵士猝不及防，应声倒地。其余死士也拼死顽抗，匕首毒刃招招致命，一时间院内刀光剑影，金铁交鸣，厮杀声打破雨夜宁静。