林拓轻声道：“大王，此举前所未有，朝野之中，恐有非议。中原旧臣，多有视胡人为异类者，不愿胡人身居公门、参与理事。”

秦峥目光平静，淡淡开口：“非议由他，公道在心。旧制不公，便要改；旧见偏颇，便要破；旧墙阻隔，便要拆。北境若想长治久安，胡汉若想真正一家，便不能困于旧俗、囿于偏见、惧于人言。

胡人之中，有贤良、有才俊、有德行者；汉人之中，亦有贪鄙、庸碌、奸邪之徒。用人，当以德才为尺，以公平为秤，不以胡汉分优劣，不以种族定高低。

今日我在此开胡汉同考之先例，明日，便要让北境人人皆知：胡汉一体，不是口号，是制度；不是恩赐，是权利；不是一时之策，是长久之规。”

林拓微微颔首，不再多言。他追随秦峥多年，早已明白：这位北境王所走的路，从来不是循规蹈矩、因循守旧的路，而是以民为本、以安为要、以公为心、以融为目标的路。看似惊世骇俗，实则步步扎实，直指根本。

考场之中，时光缓缓流逝。

有胡族考生，汉文书写尚显生涩，字迹不算工整，却字字真切，句句务实，答到“胡汉同耕同市、同心同法”一题时，笔下真情流露，写尽多年来部族所受歧视、委屈、不公，亦写尽如今安稳日子的来之不易，更写尽对未来胡汉平等、相亲相爱的期盼。

也有汉家考生，久居边塞，与胡人相邻多年，深知胡汉隔阂之苦、战乱之痛，于最后一道大题，直言：胡汉本无仇，仇在不公、仇在不均、仇在不通、仇在不信。唯有同路、同权、同法、同心，方可消百年恩怨，成万世太平。

秦峥缓步走下高台，穿行于考场之间，目光不经意间扫过几份考卷，心中微微点头。

他要的，从来不是只会引经据典、空谈大义的书生，而是懂实务、知民情、明公道、有同理心、能站在胡汉两边思考问题的实干吏员。这些人，将来分派到乡间、互市、村落、部族，才能真正听得懂胡语、听得懂汉言，解得开纠纷、化得开矛盾，真正成为胡汉之间的桥梁，而不是隔阂。

日暮时分，鸣锣收卷。

考生们依次停笔，由考官统一收卷、密封、编号，糊去姓名、籍贯、部族，只留编号，杜绝人情、徇私、偏袒。无论胡汉，无论是否满意，皆有序离场，无人喧哗，无人滋事。

小主，

不少胡族子弟离场之后，相互聚在一起，神色激动，语声颤抖。

“我这辈子，从未想过，能和汉人一样，坐在公门考场，答同样的考卷，凭本事考公门。”

“无论中与不中，今日这一场，我便知足了。大王是真把我们当人看，当子民看。”

“若能考上，我必公平处事，不偏袒胡人，也不偏袒汉人，对得起天地良心，对得起大王的信任。”

“若不中，便回去好好读书，好好务农，好好经商，明年再来。总有一天，凭本事立身。”

汉家子弟也多有感慨：

“原以为胡人不通文墨，今日同场，才知不少胡人子弟，实务之见，远胜我等，可见胡汉之中，皆有才俊。”

“胡汉同考，同场同卷，日后共事，便无高低之分，边境自然安稳。”

“北境有大王如此，胡汉何愁不和？天下何愁不定？”

考生散去，校场之中，立刻转入阅卷环节。

所有考卷，统一搬运至阅卷区，由汉人文官、胡族有学识者、官学先生、长安来使、德高望重的胡汉耆老，混合编组，两人一组，一汉一胡，同阅一卷，同判分、同批注，意见不一者，交由副主考合议；合议不定者，最终由秦峥亲裁。

全城灯火通明，彻夜不息，封锁严密，外人不得靠近半步，考卷不得带出半步，分数登记、核对、复核，三道关口，无一疏漏。

秦峥坐镇阅卷场外，彻夜不眠，亲自监督，不时入内查看阅卷情况，确保无一卷偏袒、无一卷枉屈、无一卷错判。

林拓劝他歇息，秦峥只道：“这一卷卷，是胡汉子弟的前程，是北境的未来，是公平的根基，是人心的向背。我在此一夜，公平便多一分，人心便稳一分，胡汉隔阂便浅一分。不敢懈怠。”

次日清晨，天色微亮，阅卷、复核、统计，全部完成。

录取名单，按分数高低排列，不分胡汉、不别籍贯，统一张榜，公示三日，接受万民监督。若有舞弊、不公、错录，人人可举报，一经查实，立刻更正，严惩相关人员。

当大红榜单，在校场门前、王府门前、互市门前、官学门前，四处张贴之时，全城轰动，四境百姓蜂拥而至，围看榜单，人头攒动，却秩序井然。

榜单之上，姓名、编号、分数，一目了然。

众人一眼望去，心中皆是一震——

上榜者之中，汉民约占六成，胡族约占四成，交错排列，高低相间，无一族独霸、无一族边缘化。

第一名，是云州官学汉家学子，文采、实务、算术，皆为上等；

第二名，是阴山拓跋部胡族青年，常年在互市经商，通汉胡言语、懂商事、明民情，实务策问，满分作答；

第三名，是定居多年的杂胡子弟，官学出身，熟稔农事、水利、赈济，条理清晰，切中要害；

再往后，汉胡相间，有农家子弟、商贾子弟、部族子弟、军屯子弟，出身各异，胡汉混杂，公平得一目了然。

百姓之中，胡汉民众并肩而立，一同看榜，看到熟悉姓名，高声相告，欢喜不已，无分胡汉，一同庆贺。

“中了！中了！我家孩儿中了！”

“阿弟考上了！以后咱们胡人，也能在公门做事，为乡里说话了！”

“胡汉各占近半，大王真公平，一点不偏袒！”

“从今往后，胡汉同堂办事，谁也不欺负谁，日子只会越来越好！”

欢呼声中，有白发苍苍的胡族长老，看着榜单，泪流满面，对着长安方向、对着王府方向，躬身下拜，久久不起。

百年了，自祖辈以来，胡人始终是边塞的外人、边军的仇敌、官府的防范对象，不得入仕、不得掌权、不得公平。而今，一张红榜，四成胡人名列其上，与汉人同榜、同官、同权，这是多少代胡人，不敢奢望的光景。

秦峥与一众官员，缓步来到榜前，看着万民欢庆、胡汉同喜的景象，神色平静，眼中却有微光。

温彦昭留驻北境的副手、礼部官员周谦，感慨万千，上前拱手：“大王，胡汉同考、同榜、同录，千古未有，今日亲眼得见，方知大王格局，远超古今。周某回朝之后，必当如实上奏陛下，此北境盛事，亦是天下盛事。”

秦峥淡淡一笑：“本王所求，不是盛世虚名，而是胡汉同心。吏者，民之表率，法之执行者。胡汉吏员同堂共事，朝夕相处，彼此相知，日久之后，胡即是汉，汉即是胡，再无彼此之分，何愁边境不宁、万民不安？”

他转身，面向围观众多百姓、考生、胡汉民众，声音清朗，传遍四方：

“今日登榜者，即日起，入府受训，分派各地，公平理事，一视同仁，上不负法度，下不负民心。