猿飞日斩看着眼前这个低着头、双手紧握、一副准备挨骂样子的金发少年，心中五味杂陈。愤怒自然是有的，但更多的是一种无奈和……一丝隐秘的愧疚。他清楚鸣人体内封印着什么，也清楚村民乃至部分忍者对鸣人的排斥，某种程度上，是木叶亏欠了这个孩子。

“鸣人，”三代火影的声音带着疲惫，却没有预想中的雷霆震怒，“你知道你今晚做了什么吗？封印之书里记载的，都是极其危险、一旦失控后果不堪设想的禁术！你擅自偷取并修习，是重罪！”

鸣人身体一颤，头垂得更低了。

“……但是，”三代话锋一转，看着鸣人那与四代火影波风水门极为相似的湛蓝色眼眸，以及那头耀眼的金发，语气缓和了一些，“看在你及时归还，并未造成实际损失，以及……伊鲁卡为你担保的份上，这次，我原谅你。”

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鸣人猛地抬起头，眼中充满了难以置信。

“不过，死罪可免，活罪难逃。”三代拿起烟斗，吸了一口，缓缓吐出烟雾，“从今天起，你正式成为木叶的下忍。”

“真……真的吗？！”鸣人瞬间跳了起来，脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是狂喜。

“嗯。”三代点了点头，拿出一张登记表，“你的指导上忍，是旗木卡卡西。你所在的班级，是第七班。你的队友是……”他顿了顿，说出了那两个名字，“宇智波佐助，和春野樱。”

“佐助？小樱？”鸣人先是惊讶，随即更加兴奋，“太好了！哈哈哈！我漩涡鸣人终于成为下忍了！还是和小樱一队！”

看着鸣人欢呼雀跃的样子，三代火影的眼神深处却掠过一丝深沉。将九尾人柱力、宇智波遗孤，以及一个颇具潜力的平民女忍者放在一起，交给拥有写轮眼的卡卡西指导……这其中的考量，远非表面看起来那么简单。这既是机遇，也充满了未知的风险。

“去吧，明天早上到指定地点集合。”三代挥了挥手，“记住这次的教训，不要再犯！努力成为一名优秀的忍者，这才是对你父母最好的告慰！”

“是！火影爷爷！我一定会的！”鸣人挺起胸膛，大声保证，然后兴高采烈地冲出了火影办公室。

看着鸣人消失的背影，猿飞日斩靠在椅背上，长长地叹了口气。木叶的未来，似乎正系于这些性格迥异、命运多舛的年轻人身上。而刚刚平息下去的贪污风波，以及即将到来的中忍考试，都让这位年迈的火影，感到肩上的担子前所未有的沉重。