然而，出乎意料的是，预想中的袭击并未发生。

河水虽然依旧湍急，但除了几具同样漂浮着的、体型较小的鱼类或水生生物残骸，并无任何大型活物冒头。

或许河中的新晋掠食者们，刚刚经历完一场盛宴和权力更迭，正心满意足地潜伏在深处消化；

或许山妹和沈烨他们身上那经过连番血战、沾染了霸王龙、远古螳螂虾、远古水母以及各种地下巨兽的浓烈混合血腥气息，形成了无形的威慑光环；

又或许，山妹和山花那即使带伤也依旧骇人的百兽之王气势，让任何潜在的攻击者都不得不掂量再三。

总之，他们有惊无险地快速渡过了界河，再次踏上了天坑内区温暖而相对安全的土地。

没有片刻停歇，山妹再次发力，朝着通往天坑秘密入口的方向继续狂奔。

然而，就在他们途经那片靠近曾经地蝾螈巢穴（现已废弃）、有着数个温泉池的区域时，旁边一处灌木丛后，突然传来一阵惊慌的幼虎呜咽声，和某种蹄印类动物暴躁的喷鼻、踢踏声！

只见山花那只被独自留在天坑内的半大幼虎，正被一头体型壮硕、脾气显然不太好的野驴堵在了一块岩石角落。

野驴似乎觉得这小老虎侵入了它的“领地”，或是惊扰了它，正不耐烦地用前蹄刨地，低头做出冲撞威胁的姿态。

幼虎虽然龇着牙，发出稚嫩的咆哮，但显然有些害怕，不断后退，处境不妙。

一直沉默跟随、强忍伤痛的山花看到这一幕，琥珀色的虎眸瞬间燃起怒火！

它低吼一声，猛地停下了跟随的脚步。

它转头看向沈烨和山妹，喉咙里发出几声短促而清晰的低吼，又用头示意了一下自家幼崽的方向，眼神中充满了不容置疑的决断——它要留下来处理家事，不能再护送他们了。

沈烨瞬间明白了。

这里已经是相对安全的天坑核心区，距离出口不远，以山妹的速度和他们对地形的熟悉，不再需要山花护卫。

而对于山花而言，天坑是它和幼崽选择的新家园，它本就未曾打算离开。

之前义无反顾地跟随沈烨深入地下冒险，是出于对山君的认同和对沈烨的信任，更是为了报答收留之恩。