头灯的光束在狭窄、湿滑、扭曲的溶洞通道里左右摇晃，上下起伏，照亮了两侧的嶙峋怪石和垂挂着的、散发着微光的奇异钟乳石。

通道时而逼仄得需要匍匐爬行，时而又豁然开朗，露出下方深不见底的裂缝，耳畔隐隐传来地下暗河沉闷的奔流声。

空气湿热粘稠，硫磺味越来越刺鼻，每一次呼吸都像是在灼烧肺部，加剧着他体内的眩晕和恶心感。

出乎意料的是，预想中可能盘踞在此的蛇群并未出现。

通道壁上偶尔还能看到褪下的巨大蛇皮，或是一些干涸的、难以辨认的粘液痕迹，暗示着这里曾经是某种爬行生物的巢穴，但如今却一片死寂，只有他自己的喘息和脚步声在空洞的回响。

孙德胜不知道的是，这是因为沈烨他们之前的探索清剿，还是后来那些更为恐怖的远古蜈蚣的肆虐，吓得这里的“原住民”早已迁徙。

孙德胜无暇细想，这种诡异的安静反而让他更加毛骨悚然。

凭着记忆中的路线，以及对周遭气流的那点模糊感觉，以及越来越浓烈的硫磺气息，孙德胜艰难地辨认方向。

即便如此，他还是要时不时停下来，侧耳倾听风声的来向。

腰间的绳索越来越重，也越来越紧。

终于，在一次越过一段起伏的岩石凸起后，他感到腰间的牵扯感达到了极限——绳索到头了。

回头望去，只能看到绳索消失在身后弯曲通道的黑暗中。

前面，是未知；

后面，是可能已经不耐烦的刀疤脸等人。

没有太多犹豫。

留在这里等待？那和等死没区别。

解开绳索，就意味着彻底断绝退路，也意味着。。。自由？

一种充满死亡气息的自由。

孙德胜用颤抖的手摸索到腰间的绳结，深吸一口灼热的空气，换来一阵更剧烈的眩晕，然后用力一扯，将绳头从固定环中解下，扔在了一旁湿滑的地面上。

那截绳索如同死去的巨蛇，瘫软在那里。