看着钰子久违的、毫无阴霾的笑容，魅姬心中那点小小的怨气瞬间烟消云散，取而代之的是更深的好奇和一丝隐忧。屠夫，那个以冷酷无情、手段酷烈着称的黑暗巨头，竟然真的认了钰子做义子？而且看起来待他相当不错，连这种珍贵的守护禁制都赐下了。这让她原本对钰子处境的担忧减轻了不少，至少他不再是孤身一人在黑暗中挣扎。但同时，一个更深的疑问浮现：屠夫如此厚待钰子，所图为何？仅仅是欣赏他的天赋？还是另有所谋？
“快进来吧，”钰子侧身让开通道，语气轻快：“外面蚊虫多，我们……确实很久不见了。”
魅姬不再客套，迈过那道低矮破旧的门槛，踏入了小院。院子里的景象与门外窥见的并无二致，只是更真切地感受到那股无处不在的守护禁制的能量波动，温和却强大。两小片新开垦的菜畦在月光下泛着湿润的泥土光泽，几件锄头、铁锹随意地倚靠在墙角的水缸边。空气中弥漫着泥土的清新气息，混杂着一丝若有若无的草药香。
“我说钰子，”魅姬环顾四周，目光落在那几件农具上，语气带着浓浓的好奇和一丝调侃：“你这是厌倦了打打杀杀的异能者生涯，打算金盆洗手，归隐田园，转行当个日出而作日落而息的农夫了？”她实在无法将眼前这个沾着泥巴、笑容温和的青年，与记忆中那个手持染血长刀、眼神冰冷的少年杀手联系起来。
钰子闻言，脸上闪过一丝赧然，随即笑着摇头解释：“姐姐说笑了。当农夫？我可没那个天赋和耐心。”他引着魅姬走向屋前一个简陋的小木桌和两个树墩做的凳子。
“只是在这里等一个人，义父交代的任务。日子难免有些……漫长且无聊。总得找点事情做，让手脚和心思都动起来，不然容易胡思乱想。开垦点荒地，种点东西，看着种子发芽生长，感觉时间也没那么难熬了。义父交代的事情，我自然不敢有丝毫懈怠，所以，在等到那个人之前，我会一直待在这里。”
“等一个人？”魅姬的心猛地一沉，如同被一只无形的手攥紧。她几乎立刻想到了那个名字——齐思瞒！那个她刚收下不久、身负“具临者”特殊身份的徒弟身边的那名异能者！屠夫的目标，果然是他，或者说他体边的那个叫云依的女人手中的天使神晶？！具体魅姬也不得知，这一切也都只是自己的猜测。
但现在自己知道的是，钰子，就是屠夫选中的那把刀！她强行压下心中的惊涛骇浪，努力让自己的声音听起来只是寻常的好奇，甚至还带着点姐姐对弟弟的关心：“是谁？能让你在这里像个农夫一样苦等？可以告诉姐姐吗？”尽管心中已有答案，她还是忍不住问出口，内心深处抱着一丝极其微弱的、不切实际的幻想——或许，不是他？
钰子敏锐地捕捉到了浮霓语气中那丝被极力掩饰、却仍如蛛丝般泄露出来的酸楚和担忧。他心中微微一痛，脸上温暖的笑容却丝毫未变，甚至带上了一丝少年人特有的俏皮和无奈：“姐姐，这个……真不能说。”他双手合十，做出一个讨饶的姿势，语气轻松却带着不容置疑的坚定：“义父下了严令，不许透露半点风声。要是让义父知道我嘴巴不严，泄露了机密，怕是要把我的屁股揍开花的！抱歉抱歉啦，姐姐体谅一下弟弟的难处？”
这看似玩笑的拒绝，如同冰冷的针，刺破了魅姬心中最后一丝侥幸。她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，很好地掩饰了瞬间涌上眼眶的湿意和无法言说的痛楚。她深吸一口气，再抬起头时，脸上已经重新挂上了那副惯常的、带着点慵懒和妩媚的笑容，仿佛刚才那一瞬间的失态从未发生：“好吧好吧，你这小子，还是这么不坦诚，一点都不可爱。”语气轻松，仿佛只是随口抱怨。
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“真诚坦率？”钰子笑着摇头，一边走向简陋的灶台准备烧水泡茶，一边说，“那玩意儿在咱们这行当里，可是奢侈品，容易要命的。姐姐不也是深谙此道的高手？”他意有所指地眨了眨眼。
魅姬被他说得一噎，随即也笑了，那笑容里带着点苦涩的认同：“也是。好了，不说这个扫兴的话题。说说你吧，这些年，都怎么过来的？从那个差点死掉的小鬼，变成现在能让屠夫都青眼有加的样子，不容易吧？”她自然地在小木桌旁坐下，摆出了准备长谈的架势。
或许是预感到未来可能的对立，或许是这深夜小院营造出了一种奇特的、令人敞开心扉的氛围，或许是彼此心中都明白有些话再不说可能就没有机会了，魅姬和钰子都卸下了许多心防。两人围着那张简陋的木桌，借着清冷的月光和钰子点燃的一盏小油灯散发出的昏黄光晕，开始了毫无保留的长谈。时光仿佛在这破败的小院里倒流、凝固。
钰子不再是那个沉默寡言的少年。他语气平和，娓娓道来，讲述着与魅姬分别后的岁月。如何拖着伤愈后依旧孱弱的身体，在黑暗世界的边缘挣扎求生，接最危险的任务，换取微薄的资源和生存空间；如何在一次次的生死搏杀中锤炼技艺，在绝境中压榨潜能，从六级艰难地向上攀爬；如何在一次针对“掠食者”秘密基地的突袭任务中，与数名同伴浴血奋战，最终凭借计谋和悍不畏死的狠劲，硬生生攻破了基地核心，斩杀了包括一名十二级头目在内的百余名掠食者，那一战让他声名鹊起，却也付出了惨重代价，几乎流干了身上的血……讲到惊险处，魅姬忍不住低声惊呼，眼中满是惊羡和后怕。
他又讲到自己如何在一次重伤濒死、被仇家追杀时，慌不择路坠入一处深不见底的幽谷。谷底弥漫着诡异的毒瘴，几乎断绝了他的生机。就在他意识模糊、万念俱灰之际，一股强大到令他灵魂战栗的气息降临了——正是途径此地的屠夫。不知出于何种原因，或许是欣赏他的狠劲和天赋，或许是觉得他命不该绝，总之屠夫出手救了他，并带走了他。之后的日子，是地狱般的磨砺，也是脱胎换骨的蜕变。在屠夫冷酷到近乎残忍的教导下，他的实力突飞猛进，心智也变得更加坚韧冷酷，最终赢得了屠夫真正的认可，被收为义子。讲到那次重伤落谷、濒临死亡时，魅姬下意识地伸出手，紧紧抓住了钰子的手腕，仿佛要确认眼前这个活生生的人并非幻影，眼中是毫不掩饰的担忧和心疼，急切地追问伤势是否留下隐患，甚至要亲自探查他的脉象才肯放心。
轮到魅姬讲述时，她收起了平日的玩世不恭和妩媚风情，眼神变得深邃而悠远。她讲述了如何在一次极其凶险的远古遗迹探索中，与众多强者争夺，最终在付出了惨痛代价，后得到了那枚改变了她命运的“蛊惑之瞳”。
她也讲述了自己这三十多年如何在各方势力错综复杂的夹缝中生存，在光明教廷的追捕、黑暗组织的倾轧、“冥域”的算计以及各种神秘势力的觊觎中周旋。她像一只在刀尖上跳舞的精灵，凭借着过人的智慧、狠辣的手段和蛊惑之瞳的奇异能力，一次次险死还生，却也积累了无数恩怨情仇。她自嘲地说，自己就像一只没有巢穴的夜枭，永远在黑暗中飞行，不知道下一处落脚点在哪里，也不知道哪一次振翅会引来致命的箭矢。她讲得惊心动魄，时而神采飞扬，时而落寞低沉，唯独关于成为异能者之前的过往，那些深埋心底的秘密，她依旧巧妙地避开了，如同守护着最后的堡垒。
他们分享着各自的战斗经验，讨论着某些异能的奇特之处，甚至交流了一些保命或阴人的小技巧。小院里，油灯的火苗轻轻跳跃，茶水添了一杯又一杯。笑声、叹息声、低语声交织在一起，驱散了深夜的寒意，也暂时忘却了院墙之外那个充满纷争与算计的世界。这难得的坦诚相对，如同乱世中的一隅净土，珍贵得令人心颤。
不知不觉间，东方的天际泛起了一抹极淡的鱼肚白，深沉的墨蓝色开始被稀释，村庄里隐约传来了第一声鸡鸣。破晓的微光悄然渗透进小院，给残破的栅栏和湿润的泥土镀上了一层朦胧的银边。
魅姬知道，分别的时刻到了。
她站起身，整理了一下衣衫，动作带着一丝不易察觉的凝滞。钰子也跟着起身，默默地送她到院门口。两人站在门槛内外，一时无言。晨风带着凉意吹拂起魅姬鬓角的发丝。沉默在蔓延，只有远处越来越清晰的鸡鸣和村落苏醒的细微声响。
最终，魅姬还是没能忍住。她抬起头，望向钰子那双在晨曦微光中显得格外清澈明亮的眼睛，声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，还有几乎要溢出来的恳求：“钰子……真的，就不能不打吗？”她的目光紧紧锁住他，仿佛想从他眼中找到一丝动摇，一丝转圜的余地。
钰子的身体几不可查地僵硬了一瞬。他脸上的笑容慢慢敛去，眼神深处翻涌着极其复杂的情绪——有无奈，有挣扎，有不舍，但最终，都被一种磐石般的坚定所覆盖。他避开了魅姬那几乎要将他灼穿的目光，微微垂下眼帘，盯着脚下被踩实的泥土，声音低沉，却清晰无比地吐出四个字：
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“我意已决。姐姐……我回不了头了。”钰子说话的时候，撩起来了自己留长的头发，露出来了那头发下属于动物的鬃毛。