“问得好。”魅姬的唇角勾起一抹意味深长的笑容,故意拉长了语调,“我们手里的,可不是观战的门票……”她看着影寒眼中升起的疑惑和一丝不安,才揭晓答案,“这是‘入场券’,是让你亲自踏入那片杀戮之地,成为角斗士的凭证!一张门票,代表你有一次上场搏杀的机会。”
影寒的心猛地一沉!果然!她之前的预感没有错!
“这种‘资格’,可不是随便谁都能拥有的。”魅姬的声音冷了几分,“要么,你拥有足够强大的实力和干净的背景,去斗兽场的官方机构通过严苛的测试和审查,获得一张正式的角斗士凭证。以你我的实力,通过测试本身并不困难。”她话锋一转,带着一丝嘲讽,“可惜,斗兽场背后,同样盘踞着光明教廷这只巨大的触手。像我们这样身份敏感、甚至被教廷重点‘关照’的人,别说去申请了,一旦在官方系统里暴露身份信息,等待我们的就是通缉令和无穷无尽的追杀。尤其是我……”魅姬指了指自己,紫眸中闪过一丝凌厉的寒芒:“我的‘悬赏金’在教廷的黑榜上可是相当靠前,一旦身份暴露,恐怕立刻就会有裁决骑士团的人降临。”
“所以,”魅姬扬了扬手中的黑色门票,语气带着一丝无奈和冷硬,“我们只有第二条路——花大价钱,从那些游走在灰色地带的‘黄牛’手中,购买这种非官方的、来源隐秘的‘黑票’。价格高昂,风险巨大,但这是我们唯一能踏入斗兽场核心区域、参与角斗的方式。一张票,一次机会。”她将其中一张门票递给影寒,眼神变得无比认真,甚至带着一丝不容置疑的压力:“东西来之不易,每一张都凝聚着巨大的代价和风险。所以,影寒小姐,珍惜你的机会,好好加油。两场比赛,拿出你所有的本事来。现在你已经有了从传承水晶球那里继承来的战斗经验,是时候消化一下了。”
杀人!与掠食者搏杀!黑市门票!两次机会!
魅姬的话语如同冰冷的铁锤,一下下敲打在影寒的心头。一股强烈的紧张和源自对掠食者本能的恐惧瞬间攥紧了她的心脏,让她握着门票的手指微微颤抖,指尖冰凉。她甚至能清晰地听到自己血液奔流的声音和牙齿轻微磕碰的轻响。眼前仿佛已经看到了那些狰狞的利爪、滴淌着粘液的獠牙、充满疯狂食欲的血红双眼……
然而,就在这恐惧几乎要将她淹没的瞬间,一股更加倔强、更加不服输的力量从她心底深处猛然爆发出来!她想起了齐思瞒独自在黑夜中战斗的背影,想起了自己体内那被封印却依旧渴望破茧的力量!她的背脊猛地挺直,如同寒风中宁折不弯的青竹,所有细微的颤抖被强行压制下去,眼神中只剩下一种破釜沉舟般的锐利和坚定。
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看到影寒这个样子,魅姬便再次启动传送装置,将两人带离这片扭曲空间时,影寒只觉得眼前景象如同水波般荡漾开来。下一秒,震耳欲聋的声浪如同海啸般迎面扑来!
“吼——!!!”
“杀!杀了他!”
“撕碎它!快!咬断它的脖子!”
“啊啊啊!上啊!!”
“……”
巨大的、狂热的、混杂着兴奋、恐惧、暴虐和疯狂的呐喊声、嘶吼声、咆哮声、甚至歇斯底里的尖叫声,如同无数根烧红的钢针,狠狠地刺入影寒的耳膜,冲击着她的神经!空气中弥漫着一股浓烈到令人作呕的混合气味——浓重的血腥味、野兽的腥臊味、汗水蒸腾的酸臭味、还有劣质烟草和酒精的刺鼻气息……这味道浓稠得几乎化不开,像一层油腻的膜糊在口鼻之上。
影寒强忍着生理上的不适,猛地抬头望去,瞬间被眼前的景象震撼得几乎窒息!
她们正站在一个巨大得超乎想象的环形广场边缘。而广场的中心,赫然矗立着一座如同神话时代遗留下来的、宏伟到令人绝望的巨型建筑!
它整体呈现出古罗马斗兽场的经典圆形结构,但其规模却放大了何止百倍!高达数百米的环形外墙,由一种不知名的、泛着暗沉金属光泽的巨石垒砌而成,石壁上布满了斑驳的暗红色污迹和巨大的爪痕、撞击坑,无声地诉说着无数惨烈的搏杀。无数巨大的拱门如同巨兽张开的血盆大口,分布在环形外墙的不同高度和方位。即使隔着遥远的距离,影寒也能清晰地感受到从那座建筑内部散发出的、如同实质般的狂躁能量波动和浓烈的死亡气息。这哪里是建筑?分明是一座用无数尸骸和鲜血堆砌起来的、供奉着暴力与死亡的庞大圣殿!
影寒张了张嘴,却发现自己失声了。她只能将震撼的目光投向身边的魅姬,眼神中充满了难以置信的疑问——这……就是所谓的“地下”斗兽场?!
魅姬似乎早已预料到影寒的反应,她神情自若,仿佛对这恢弘而血腥的奇观早已司空见惯。她微微侧头,声音穿透了嘈杂的声浪,清晰地传入影寒耳中:“‘地下’二字,不过是它诞生之初,因过于血腥残酷而无法被世俗所容,只能隐匿于阴影中的代称。它最初可能确实存在于某个巨大的地下空间,或者由某个隐秘组织私下运营。后来,它被光明教廷看中并纳入麾下搬到了‘暗界’内,经过无数年的经营和发展,早已不再是见不得光的鼠辈。”她抬手指向那如同山岳般的建筑,语气带着一丝嘲讽:“看看它现在的样子,堂而皇之,气势磅礴,吸纳着全世界的亡命徒、富豪和寻求刺激的看客。‘地下’之名,早已名不副实。官方也曾试图给它改个更‘体面’的名字,比如‘荣耀竞技场’、‘力量圣殿’之类,可惜……”魅姬耸耸肩,嘴角的嘲讽意味更浓:“在人们口口相传的狂热中,‘地下斗兽场’这个充满原始血腥味的名字早已深入人心,根深蒂固。官方也只能无奈地默认了。习惯,有时候比规则更强大。”
影寒听着魅姬的解释,心中的震撼渐渐被一种冰冷的了然所取代。她望着那巨大的环形建筑,看着那些如同蚁群般从四面八方各个巨大拱门涌入涌出的人流,终于明白了“地下”二字的真正含义——并非物理位置,而是它所代表的、被文明世界所唾弃却又无法根除的、最原始最黑暗的欲望深渊。
魅姬带着影寒,汇入一股涌向其中一个巨大拱门的人流。越是靠近,那血腥的气息和狂热的声浪就越是浓烈,几乎要将人吞噬。拱门高达数十米,宽度足以让十辆卡车并行。然而,在这宏伟建筑的衬托下,这巨大的入口也显得渺小如同蚁穴。
拱门两侧,站立着两排如同铁铸雕像般的守卫。