“旁边那个是李玄风？那个用黄纸片打架的华夏符箓师？啧，看着也够呛，脸白得跟鬼似的……他们俩真从那种地方活下来了？命真硬啊！”一个身材微胖的妇人，挎着菜篮，一边摇头一边感慨，语气中带着难以置信。
“哼！命硬？我看是踩了狗屎运轮空才晋级的废物！”一个尖利刻薄的声音从旁边传来，那是一个穿着相对考究、眼神却充满戾气的年轻男子，他毫不掩饰自己的嫉妒和轻蔑，“二合一才勉强挤进去，凭什么？老子辛辛苦苦训练，连初选都没过！这种垃圾，等着吧，下一轮擂台，看他们怎么被碾成渣！”
小主，
“就是！那个道士打扮的，装神弄鬼！第一轮赢得也够狼狈的，听说符箓都差点用光了，才耗死对手，丢人！”另一个声音附和着，充满了对“异端”力量的鄙夷和不信任。
“喂喂，听说他们是被‘净化者’大人搞成这样的？真的假的？我在观赛场另外一侧，离得太远，光看见一片火海了！现在网上的视频都被教廷管控得厉害，有没有在现场的兄弟知道细节？”一个戴着智能眼镜、看起来像是情报贩子的家伙，压低声音向周围的人打听，眼神闪烁。
“那个齐思瞒呢？不是绑定的吗？怎么没一起？是不是已经……呃……”一个声音带着试探性的恶意，话没说完，但意思不言而喻。
“刚才说道士打扮的，他叫李玄风，听说他那些黄纸片威力不小……要不要去问问有没有护身符卖？搞一张戴戴，说不定能沾点光，保个平安啥的？”一个略显怯懦的声音响起，带着一丝对神秘力量的敬畏和投机心理。
“妈妈……那个姐姐好可怕……”一个被母亲抱在怀里的小女孩，指着影寒帽檐下的阴影，小声嘀咕。她的母亲，一个虔诚的光明教徒，立刻紧张地将孩子的头按在自己怀里，眼神警惕地扫过影寒，如同躲避瘟疫般迅速后退几步，嘴里还低声念叨着：“别乱看！那是被圣焰净化过的异端气息，不干净，离远点……”周围几个同样带着孩子的父母，也下意识地拉着孩子绕道而行，脸上写满了对“不洁者”的排斥。
几个穿着体面、像是小商贾或低级教廷文员模样的人，皱着眉头，远远看到影寒和李玄风走来，便刻意地、带着明显嫌弃地绕开他们将要经过的区域，仿佛靠近会沾染上什么晦气或疾病。他们的动作无声，却比任何辱骂都更具侮辱性。
就连那些原本吆喝得声嘶力竭的摊主，当影寒和李玄风走近他们的摊位时，声音也会不自觉地停顿一下，眼神闪烁，脸上堆起的职业化笑容瞬间僵硬。
他们快速地在影寒新生的手臂、李玄风破旧的道袍上扫过，眼神复杂——有对伤者的怜悯，有对潜在麻烦的忌惮，有对“名人”的好奇，但更多的是一种“不想惹祸上身”的疏离和回避。卖合成肉夹馍的摊主，在影寒无意识靠近时，甚至下意识地将冒着热气的烤炉往自己身后挪了挪。
这些声音，这些目光，这些无声的排斥……如同无数根冰冷湿滑的触手，缠绕着影寒的脚踝，攀爬上她的脊背，试图将她拖入名为“耻辱”和“异类”的深渊。它们并非狂风暴雨，而是无孔不入的阴冷潮气，一点点渗透，一点点腐蚀。
影寒帽檐下的阴影仿佛更深、更浓了，几乎要将她整个人吞噬。她仿佛真的变成了一尊没有听觉的雕塑，对周遭的一切置若罔闻。目光依旧低垂，固执地只盯着前方几步远的地面，仿佛那里有一条只有她能看见的安全路径。
她的步伐没有丝毫变化，依旧缓慢而谨慎，如同设定好程序的机器。然而，那只暴露在袖口外的新生手指，却在某个瞬间，不受控制地、极其轻微地蜷缩了一下。指关节发出一个微弱的、几乎被喧嚣淹没的“咔哒”声。这细微到极致的生理反应，像一道转瞬即逝的裂纹，泄露了她内心那根绷紧到极限的弦，那被冰冷外壳包裹着的、正在无声咆哮的紧绷和痛苦。
她能清晰地感受到每一道目光的重量和温度。那些目光像无数道无形的探照灯，穿透她宽大的黑衣，精准地聚焦在她残缺的手臂上，聚焦在她被帽檐遮掩的、可能布满伤痕的脸上，聚焦在她每一个因为虚弱而略显摇晃的步伐上。将她最不愿示人的脆弱、狼狈和那份被迫背负的“幸运儿”标签，赤裸裸地钉在霓虹闪烁的耻辱柱上，供人评头论足，肆意解读。她不再是那个在志阳市街头巷尾追逐目标、身手矫捷的影子，也不是那个在赛场上咬牙坚持的战士，在这里，她只是一个残缺的符号，一个被命运嘲弄、又被众人围观的“展品”。
李玄风敏锐地感受到了身边气场的变化。影寒身上散发出的那种冰冷、压抑、近乎凝固的低气压，如同无形的寒霜，连周围喧嚣的空气似乎都为之冻结。
他不动声色地、极其自然地又向影寒靠近了半步。这个微小的动作，巧妙地调整了他与影寒的相对位置，让他那洗得发白的藏青色道袍，如同一堵并不高大却异常坚定的墙，挡在了影寒暴露在外的右臂与那些最为肆无忌惮的窥探目光之间。他没有试图去呵斥那些议论纷纷的人，也没有去解释什么。在这个被光明教廷意志笼罩、充斥着狂热与偏见的地方，任何言语的反驳都显得苍白无力，甚至可能引来更汹涌的恶意。
他只是微微侧过头，用那双深邃、平静却蕴含着不容置疑力量的眼眸，平静地、带着一丝不易察觉的警告意味，扫过那几个声音最大、眼神最不怀好意、几乎要凑到跟前的家伙。
他的目光并不凶狠，却带着一种洞悉人心的穿透力，以及一种属于真正修行者的沉凝。接触到他的视线，那几个正唾沫横飞、满脸鄙夷的家伙，如同被无形的针扎了一下。有人脸上的表情瞬间僵住，讪讪地移开视线，假装看向别处；有人则像是被冒犯了尊严，低声咒骂了一句“装神弄鬼的异端！”，却也不敢再多言，悻悻地扭过头去，挤进了人群深处。
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符箓——这种源自古老东方的神秘力量，对于习惯了科技异能和圣光魔法的西方人来说，本身就带着一层难以理解的神秘面纱，尤其当李玄风在第一轮比赛中甩出的那三道引动天雷的恐怖符箓画面，早已通过各种渠道传播开来。那份力量的神秘莫测和毁灭性，足以在普通人心底种下深深的忌惮。他们不怕明面上的刀剑，却恐惧那些无声无息、不知何时就会降临在头上的未知惩戒。李玄风那平静的一瞥，仿佛在无声地提醒他们：祸从口出。
“要……吃点东西吗？”李玄风在一家相对僻静、售卖合成肉夹馍的摊位前停下了脚步。这家摊位位于一个丁字路口的转角，人流稍少，蒸汽缭绕的大烤炉散发出浓郁的、带着孜然和肉香的烟火气。
这熟悉的味道暂时冲淡了空气中那股浑浊的复合怪味。李玄风的声音不高，带着一丝试探性的温和，试图在这令人窒息的氛围中，为影寒撬开一丝缝隙，找到一个短暂的避风港。他深知影寒需要补充能量，哪怕一点点。
影寒的脚步应声顿住。她依旧没有抬头，宽大的帽檐纹丝不动。沉默在蒸汽的氤氲中持续了几秒钟。最终，她极其轻微地、几乎难以察觉地摇了摇头。动作幅度小到仿佛只是颈部的肌肉一次无意识的痉挛。此刻，那些如同跗骨之蛆的议论和目光，早已将她胃里仅存的一点空间填满，塞满了冰冷的铅块和苦涩的胆汁。
她感觉不到饥饿，只有翻江倒海般的恶心和烦躁。食物？她只想尽快离开这个让她无处遁形、仿佛被剥光了示众的地方。每一秒的停留，都像是在反复撕扯她尚未结痂的伤口。那些声音，那些眼神，像无数条毒蛇，钻进她的耳朵，啃噬着她本就脆弱不堪的神经。她感觉自己不再是那个拥有独立意志的“影寒”，而彻底沦为了一个符号，一个承载着他人恶意、怜悯、好奇和轻蔑的“物品”。