伊格纳斯下意识地抬头,目光焦急地扫过废墟广场。很快,他注意到了远处那个斜靠在被熏黑的断裂廊柱下的身影。
那是艾米莉亚的躯体,或者说,曾经是艾米莉亚的躯体。
此刻,她(它)的状态堪称恐怖。金色的战甲早已失去光泽,布满了蛛网般的裂纹和巨大的破口,尤其是胸口位置,一个狰狞的空洞贯穿前后,边缘处没有丝毫鲜血,只有一种焦黑碳化和诡异琉璃化混合的状态,仿佛被极度的高温或无法理解的能量瞬间蒸发。皮肤苍白得没有一丝血色,下面却隐隐透出一种不正常的、如同过热金属般的暗红色,仿佛内部仍在燃烧。
而最令人心悸的变化,正在肉眼可见地发生。
她的身体轮廓开始变得模糊,边缘处散发出细微的、金色的光粒,如同被风吹散的沙雕。这种消散并非均匀进行,而是时而剧烈,时而缓慢。有时,一大片肌肤连同下面的组织会突然化为无数璀璨却冰冷的光点,飘散开来,然后在空气中迅速黯淡、湮灭,留下一个暂时性的、更加残破的缺口;有时,消散又会暂停,只留下那具残躯无声地诉说着承受的伤害。
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这绝非神圣的升华,而是一种崩坏,一种解体。没有温暖,只有一种令人心寒的、绝对秩序的冰冷消亡。每一次光粒的逸散,都带走一部分物质形态,也带走一部分妮赛亚强行驻留于此世的力量根基。
偶尔,在那崩坏的伤口深处,可以惊鸿一瞥地看到某种超越凡人理解的、纯粹由光和复杂几何符号构成的结构——那或许是妮赛亚真实形态的一角,但也同样布满了裂痕,光芒黯淡混乱。这些结构一闪即逝,迅速被后续的崩溃所掩盖。
整个消散过程寂静无声,却比任何凄厉的惨叫都更能传达出一种终极的破坏与终结。周围的光线似乎都被那消散的点滴所扭曲、吸收,使得那片区域显得格外晦暗。空气中弥漫开一种奇异的气味,既非焦糊,也非腐烂,而是一种更抽象的、类似于雷电过后臭氧与某种冰冷金属混合的气息,象征着一种至高存在的力量正在不可逆转地流失。
伊格纳斯甚至能感觉到,随着妮赛亚/艾米莉亚躯体的每一点消散,周围空间中那些残留的黑暗侵蚀气息都似乎会微微躁动一下,仿佛感知到了压制它们的绝对光明的消退。
“……吾之力量核心……亦因……反噬……而剧烈震荡……”妮赛亚的意念再次传来,更加微弱,仿佛来自极其遥远的深渊,“必须……立刻……陷入最深沉的……沉眠……进行最低限度的……自我修复与稳定……否则……意识核心……亦有……消散……归于大源……的风险……”
伊格纳斯心中猛地一沉,仿佛坠入冰窟。妮赛亚是他们目前最大的依仗,是对抗可能存在的后续威胁、乃至净化城市黑暗遗毒的最强力量。若她陷入长眠,万一再有强敌来犯,或者城内的黑暗侵蚀失控……后果不堪设想。
似乎感知到了他强烈的担忧和未言明的疑问,妮赛亚的意念再次传来,带着一种不容置疑的命令口吻,尽管虚弱得如同游丝,却依旧保持着那份冰冷的本质:
“聆听……吾之谕令……”
“第一……加快……‘最终容器’的研究进度!不惜……一切代价!”妮赛亚的意念在这里变得格外尖锐,充满了对当前躯体的极度不满与对完美工具的迫切渴望,“艾米莉亚的躯体……已证明其……脆弱与……不兼容性……严重限制了……吾之威能……此次受损……近乎……彻底崩毁……吾需要……一具……能完美承载吾之光、并能……自如施展……吾之权柄的……真正容器!这是……最高优先级!”
“最终容器”计划!伊格纳斯的心脏剧烈跳动起来,一股混杂着敬畏、恐惧与决然的情绪涌上心头。这是教廷数百年来最高、也是最危险的机密,投入了无法估量的资源、顶尖的炼金术、神圣遗传学乃至禁忌知识,旨在创造一具理论上能够完美容纳并发挥大天使乃至更高阶神圣存在力量的肉身。研究一直困难重重,进展缓慢,甚至遭遇过数次可怕的、被严格封锁的意外。如今,妮赛亚亲自下令催促,其紧迫性可想而知,这背后意味着难以想象的风险与…代价。
“谨遵您的旨意,天使大人。”伊格纳斯毫不犹豫地在心中回应,语气坚定,“我会立刻召集所有相关学者和炼金大师,集中所有资源,优先保障‘最终容器’计划。以神圣之名,必将为您献上完美的圣殿。”
“第二……”妮赛亚的意念顿了顿,似乎是在凝聚最后残存的力量,其语气中也带上了一丝冰冷的质疑和锐利的审视,“追查……此次事件的……源头……尤其是……教廷内部……为何……会出现……讨伐冥域的……强烈呼声?”
伊格纳斯微微一怔,这个转折有些出乎他的意料。
“吾……不相信……巧合。”妮赛亚的意念变得冰冷而锐利起来,尽管虚弱,却像一根浸透了寒冰的针,刺入伊格纳斯的思维,“冥域入口的……异常波动……与教廷内部……近乎同步的、不合常理的……主战声音……其时机……过于‘完美’……”