命令一下，各队队长立刻行动。有人提着油壶和布条走向队员，挨个检查火铳。那个补丁裤少年被队长叫住，枪管果然泛着湿锈。他低头不语，接过布条开始擦拭。

老兵站在后排角落，没被安排任务。他依旧握着那截旧刀柄，看着眼前一幕。见一名年轻士兵将火铳随意搁在身边，正低头系鞋，他走过去，弯腰捡起枪，默默掏出布条，一点一点擦枪管。

那士兵抬头看他，没说话，也没伸手接。

老兵也不吭声，擦完一段，递回去。对方迟疑了一下，才接过去继续擦。

高台上，长官与副官低声交谈几句。副官点头，拿着册子走下台去，开始逐队登记整改情况。长官则站在原地，双手背在身后，望着远处山脊线。

太阳已升过树梢，照在校场上。士兵们的影子拉得很长，横在泥地上，像一道道裂痕。

“你们现在要做的，”长官忽然又开口，“就是好好训练，像张将军一样保卫国家！这不是口号，是命令！听清楚没有？”

“听清楚了！”队伍齐声应答，声音比往日响亮些，可尾音有些虚。

“再说一遍！”

“听清楚了！”这一声齐了些，可仍有几个人没张嘴。

长官没再追问。他看了看天色，挥了下手：“解散归队。午后再演一遍鸳鸯阵，我要亲自看！”

队伍缓缓散开。有人松了口气，加快脚步回帐；有人慢吞吞走着，手里还捏着未擦净的布条。补丁裤少年走在最后，回头看了一眼高台。长官已不在那儿，只留下副官在翻册子。

他转身要走，却被一只手拦住。

是老兵。

“别信那些话。”老兵声音低，却很稳，“你手里这杆铳，曾救过三条命。你不把它当回事，将来吃亏的是你自己。”

小主，

少年看着他，没说话。

老兵松开手，转身慢慢往回走。身影依旧佝偻，脚步依旧沉重。

少年站在原地，低头看着手里的火铳。枪管刚擦过，还带着油味。他用拇指蹭了蹭金属表面，发现一处细小凹痕，像是被什么东西砸过。