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建元二年秋，长安，未央宫。

陈阿娇从一阵短暂的眩晕中回过神来。她正坐在椒房殿的窗边，手中拿着一卷书简，似乎是《诗经》，但刚才走了神。

窗外秋阳正好，庭中桂树送来馥郁香气。殿内陈设华丽，熏香袅袅。一切都熟悉又陌生。

她轻轻按了按太阳穴。总觉得……好像做了一个很长很长的梦。梦里有什么浩瀚的星空、无尽的海洋、激烈的战斗，还有一个……孩子？她下意识地抚上平坦的小腹，哑然失笑。自己这是怎么了？是太想要子嗣了吗？

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但心底深处，似乎确实对大海、对遥远的东南方，有一种莫名的牵挂和向往。而且，最近对天文星象也格外感兴趣，还私下找了些杂书来看。母亲馆陶公主还笑她转了性子。

“皇后娘娘，”贴身侍女轻步上前，“陛下宣您去宣室殿，说是有要事相商。”

刘彻……

阿娇放下书简，整理了一下衣裙。听到这个名字，心中掠过一丝极其复杂的情绪，不是前世那种纯粹的怨与惧，也不是曾经有过的爱慕，而是一种……难以言喻的凝重、警惕，以及深藏眼底的、连她自己都未完全察觉的、历经沧桑后的平静与审视。

“知道了。替本宫更衣。”

她起身，走向镜台。铜镜中的女子，容颜依旧明媚娇艳，但那双眼睛深处，似乎比记忆中更深邃了些许，仿佛映着不见底的寒潭，又偶尔闪过一丝极快的光，像是……星辉的余烬？

同一时间，宣室殿。

刘彻从堆积如山的奏简中抬起头，猛地一阵心悸，伴随着短暂的头痛。他皱眉按住额角。

“陛下？”侍立一旁的春陀小心询问。

“……无妨。”刘彻挥挥手。最近这种莫名的头痛和心悸时有发生，太医也查不出原因。每当这时，他心中就会涌起一股强烈的、几乎要吞噬他的焦躁与空虚感。他总觉得自己应该掌控更多，得到更多，超越时间的限制……但具体要什么？长生？绝对权力？他说不清。这种空洞的渴望驱动着他，让他对朝政、对扩张、对一切未知领域都充满了前所未有的迫切。

还有……陈阿娇。

想到这个名字，他的心情就更为复杂。这个表姐，他的皇后，美丽、骄傲，背后站着窦氏和馆陶的势力。他需要她，又忌惮她；曾经或许有过少年夫妻的情谊，但早已被政治和她的骄纵消磨。可最近……他偶尔会觉得，阿娇似乎有些不同了。眼神少了些浮躁，多了些他看不懂的沉静，甚至能在朝政话题上提出一两句让他意外的见解。这让他警惕，也让他……产生了一丝探究的兴趣。

“皇后到了吗？”他问，声音听不出情绪。

“已在殿外候宣。”

“宣。”

殿门打开，秋日的阳光随着那道身着深青礼服、头戴凤冠的窈窕身影一同涌入。阿娇步态端庄，目不斜视，行礼如仪：“臣妾参见陛下。”