她要让这些人从“有组织的流民团体”，变成“零散融入的普通新居民”。就像水滴汇入大海，难以分辨。

“另外，”阿娇停下脚步，“让我们在会稽郡官府内部的人，适当的时候，可以给严助大人‘透露’一点风声——比如，这些人可能是关中某些破落世家或犯官之后，为避祸举族南迁，只求苟全性命，并无他图。或者……是北边战乱将起，有些消息灵通的百姓提前南逃。”

真假掺半，才能取信于人。严助首要目标是维稳和备边，只要确定这些人没有政治野心或破坏性，大概率不会深究，尤其是在朝廷重心北移的当下。

吴媪记下，又道：“老夫人还问，关于与海外岛屿建立联系的事……”

“暂缓。”阿娇果断道，“严助正盯着沿海，此时任何非常规的海外接触都风险极大。先让咱们的人扎下根，成为真正的‘本地人’。海外之事，将来或许可以通过这些‘本地人’的民间渠道，自然而然地进行。”

她必须更加耐心。棋盘上的棋子已经落下，现在需要的是时间，让棋子生根，与环境融为一体，甚至成为环境的一部分。

宣室殿，夜深。

刘彻批阅着各地送来的关于粮草、兵员、军械的奏报，心头那团火焰燃烧着，却也感到一股沉重的压力。打仗就是打钱粮，打国力。他第一次如此真切地感受到，作为帝王的局限——即便富有四海，资源也并非无穷无尽。

他放下笔，揉了揉眉心，忽然问侍立在旁的春陀：“皇后近日……在做什么？”

春陀一愣，小心回道：“皇后娘娘一切如常，在宫中读书、打理事务，偶尔召见命妇。前几日卫美人之事，娘娘按制送了赏赐和药材，并未多言其他。”

“她倒沉得住气。”刘彻意味不明地说了一句。他想起阿娇那沉静的脸，想起她关于“本末”、“务实”的言论。在这所有人都被北伐的激情或后宫的纷争搅动时，她似乎总是站在一个更超然、更……清醒的位置？

这种清醒，此刻竟让他感到一丝奇异的慰藉。仿佛在这纷乱喧嚣中，还有一个锚点。

“摆驾，去椒房殿。”刘彻忽然起身。

他想听听她的声音，哪怕只是说些无关紧要的话。或许，在她身边，那因繁杂国事和内心焦灼而生的烦躁，能稍稍平息。

秋夜的凉风穿过长廊。

刘彻不知道，在他看不见的层面，帝国的南北，朝堂与后宫，无数条或明或暗的线，正因为他北伐的决策，因为他帝王之心的每一次波动，而不断延伸、交织、碰撞。

而他这位看似超然事外的皇后，手中牵着的线，虽然纤细隐秘，却已悄然织入这张巨大的网中，并开始尝试着，以她自己的方式，施加微妙的影响。