廷议散去，圣旨即刻发往会稽。

消息传到椒房殿，阿娇正在翻阅一本关于沿海物产的杂记。

吴媪低声禀报了廷议结果。阿娇放下书卷，嘴角泛起一丝极淡的笑意。这个结果，在她预料之中。以刘彻的性格和当前局势，不可能有更激进的举措。但“勘查”、“拟定方略”、“鼓励互市”，这些词汇已经足够。这意味着，她派去的人，他们的活动和未来的“产出”，有了一个更宽松、甚至可能被官方默许或利用的政策环境。

严助是聪明人，他会在“勘查”的名义下，做很多事。而韩川他们，只要足够小心，或许能借着这股东风，从纯粹的“隐匿者”，逐渐变成“潜在的合作者”甚至“有价值的发现者”。

“告诉南边的人，留意官府动向，若有勘查队伍或鼓励互市的告示，可在不暴露自身的前提下，适当接触，提供一些‘民间’的信息和帮助。但要记住，绝不能主动，更不能暴露与长安的任何联系。”阿娇吩咐道。

“是。”

就在廷议后的第七天，掖庭传来消息：卫子夫发动了。

整个后宫的气氛瞬间绷紧。王夫人称病未出增成殿，但增成殿的宫女宦官却格外活跃。其他妃嫔也各怀心思，或祈祷平安，或暗自诅咒。椒房殿里，阿娇按制安排了有经验的产婆和太医候命，并加派了人手维持掖庭秩序，防止任何意外。

刘彻正在宣室殿与将军们商讨北伐的具体方略，闻讯后，眉头微蹙，只对春陀说了句：“让太医和产婆尽力，有事即刻来报。”便继续投入军国大事的讨论。对他而言，子嗣固然重要，但此刻，横扫匈奴的宏图更占据心神。

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漫长的煎熬从午后持续到深夜。卫子夫的痛呼声时而凄厉，时而微弱。产房内灯火通明，人影幢幢。

终于，在子时三刻，一声响亮的婴儿啼哭划破了夜的寂静。

“生了！是位皇子！母子平安！”喜讯迅速传开。

刘彻得到消息时，刚刚敲定了一处兵力调动的细节。他脸上露出一丝真切的笑容，连日操劳的疲惫仿佛也消散了些。“传朕旨意：晋卫子夫为夫人，赐号‘思’。皇子赐名‘据’。厚赏掖庭上下！”

卫据，皇长子。尽管生母出身卑微，但“长子”的名分，在这个时代有着特殊的分量。后宫的天平，开始发生不可逆转的倾斜。