“陛下息怒。”韩安国谨慎道，“严助此人，才干是有的，对陛下也忠心。东南情况复杂，推行新策必有阻力。此奏一面之词，或有过其实之处。不若派得力御史前往会稽，实地查勘，再做定夺？”

刘彻余怒未消，但也觉得韩安国所言有理。他正欲下令，忽然想起前几日看到的一份来自会稽郡的普通奏报（并非严助所上，而是郡府例行公事），里面提到“沿海试行以渔补赋，略有小成，已筹集额外钱粮若干，正设法北运”，还附了一些具体数据。

两相对比，刘彻冷静了些。他意识到，这很可能是一场地方上的权力斗争。严助是他派去的亲信，代表的是朝廷（或者说他本人）开发东南的意图；而那些地方势力，则是为了维护自身利益。

“罢了。”刘彻挥挥手，“此事朕知道了。先不必大动干戈。传朕口谕给严助，让他行事更须周全，安抚地方，勿使民怨，更不可纵容越人、流民生事。至于钱粮筹措，仍需尽力。” 他给了严助一个警告，但也并未完全否定他的做法。在刘彻心中，只要东南能提供实际支持北伐的物资，些许地方上的纷争，可以暂时容忍。

口谕传到会稽，严助惊出一身冷汗。他知道自己被人捅了一刀，而且差点捅到要害。陛下的警告让他明白，自己必须更加小心地走钢丝，在推动新政与安抚地方势力之间找到更艰难的平衡。他不得不放慢一些脚步，花费更多精力去与郡丞等人周旋，甚至做出一些让步。

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这股来自郡府高层的风波，暂时还未波及到韩川他们所在的偏僻渔村。但他们却从另一个渠道，感受到了海风带来的不同讯息。

通过钱老渔民结交的那位常跑外海的船老大，他们得知了更多关于夷洲（大岛）上纷争的细节。

“打得更凶了！”船老大灌了口劣酒，压低声音对钱老渔民说，“西边山里好像真发现了宝贝，不止是香料，听说还有能治病的奇特草药，甚至……有隐约的传言，说发现了能打造极锋利兵器的石头？反正现在几个大部族都红了眼，连带依附他们的小部落也卷了进去。靠近咱们这边的西海岸，有几个小部落头领实在受不了了，偷偷派人过来接触，问能不能用岛上的特产，换咱们这边的粮食、盐，还有……铁器。”

他顿了顿，声音更低：“他们还问，如果实在待不下去，能不能带着族人迁到这边来，哪怕做佃户、做渔奴也行，只求活命。”

钱老渔民将这话原封不动地带回了隐秘海湾的议事点。

韩川、方账房、赵铁匠等人再次聚首，气氛凝重。

夷洲内乱加剧，小部落寻求外援甚至内迁，这意味着什么？