“此乃南疆深山部落秘传，每年所得极少，有驱寒除湿、醒神通窍之奇效。贵人试用后颇觉受用，故特供些许，以飨同好。”管家话说得云山雾罩，却更显神秘珍贵。

铺主是精明人，嗅过样品后便知不凡，连忙应承，保证只售给真正识货且有地位的熟客。

几乎同时，东市一家专为达官贵人看诊的“杏林堂”，也收到了一小瓶用“锯齿草”（岛民带来的草药）为主材配制的“清热散”，附有“海外番邦秘药，于热症急症或有奇效，然性峻烈，慎用”的说明，交由堂中最负盛名、口风最紧的老医师酌情使用。

“岛椒”与“锯齿草”，就这样以极其隐秘、高端的方式，悄然渗入了长安顶层的社交与医药圈。初时并未激起太大水花，但不久后，两位偶感风寒、使用过“驱寒香粉”的列侯夫人，皆称“通体舒泰，鼻塞立通”；一位突发高热、太医束手后试用“清热散”的宗室老者，竟奇迹般退热转安（其中自有杏林堂医师其他手段之功，但“番邦秘药”的名头却传了出去）。

于是，“郁馥轩”的“南疆秘香”和“杏林堂”的“海外奇药”，很快在特定小圈子里成为炙手可热的谈资与追求之物，价格更是水涨船高。馆陶公主通过隐秘渠道掌控着极其有限的货源和流向，既赚取了惊人利润，更无形中编织起一张以“稀有资源”为纽带的小范围关系网。而这一切，都悄然汇入阿娇日渐丰盈的私库与影响力中。

北疆，雪融草长。

卫青因前次护卫粮道、突袭敌营之功，被正式纳入车骑将军李广的核心作战会议。李广心中虽有芥蒂，但陛下旨意和卫青展现出的果敢与战术素养，让他不得不重视这位年轻的骁骑将军。

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一次军议上，李广决定派一支偏师，迂回袭击匈奴一支辎重队伍。众将皆认为此计可行，但风险不小，需精兵强将。李广目光扫过诸将，最后落在卫青身上：“骁骑将军新锐，可愿担此任？”

这是考验，也是机会。若胜，则地位更固；若败，或损兵折将，则前功尽弃，甚至可能被问罪。

卫青出列，毫无犹豫：“末将领命！必不辱使命！”

三日后，卫青率两千精锐骑兵，携带十日干粮，悄然离开大营，消失在茫茫草原之中。李广目送他们远去，眼神复杂。他知道，此去凶险异常，不仅要面对匈奴游骑，更要克服草原恶劣环境与补给困难。这个年轻人，是真有胆略，还是不知天高地厚？

甘泉宫中，刘彻的注意力，却被另一份来自东南的奏报吸引了。

阳城侯刘安“忧国老臣”的形象深入人心，他再次上书，言辞恳切，称“近闻东南海商偶有提及，夷洲岛上蛮部争斗愈烈，似有外洋诡异之人涉足其间，以利器奇物换取岛中特产。夷洲虽化外之地，然毗邻海疆，若生大变，恐波及汉土。臣愚见，或可遣一二明敏晓事之吏，以宣慰、探查为名，泛海巡视，一则扬威，二则察情，三则……或可收拢一些可用之物产，以实府库。”