杨仆是水战宿将，为人果决。他听取了严助的汇报，查看了缴获的“海外武器”和地形图，又与岩等藤草部幸存者交谈后，定下策略：水军封锁夷洲北部及西部主要海湾，断绝黑岩部可能的海上外援（尤其是“海外怪人”的船只）和逃路；陆军则与归附部落配合，从陆上稳步推进，挤压黑岩部活动空间，寻机攻其必救。

有了水军支持，严助压力大减。他重新整顿士气，与杨仆水陆配合，开始新一轮的攻势。汉军战舰巡弋沿海，黑岩部的小型船只根本不敢露面。陆上，汉军步卒在归附部落向导带领下，稳扎稳打，逐一清剿黑岩部外围残存势力，修建前进营垒。

黑岩部被困于“鹰喙崖”及周边狭窄山区，物资补给日益困难。鹰骨多次派人试图从海上联络“海外朋友”，派出的船只皆被杨仆的水军截获或驱散。绝望之下，黑岩部内部开始出现分裂迹象，一些小头领暗中与汉军接触，意图投降。

然而，“海外怪人”的船只始终未曾出现，仿佛凭空消失了一般。杨仆派出快船四处搜索，也只偶尔发现一些疑似其停留过的痕迹，却抓不住踪影。这未知的威胁，依旧如同阴影，笼罩在夷洲上空。

北疆，朔风堡。

小主，

卫青派出的紧急军情，如同石沉大海，李广大营未有只言片语的回复。而朔风堡外的异常马蹄印和车辙，出现的频率却在增加。卫青判断，对方是在进行侦察和试探，大规模行动或许就在不久之后。

他不敢怠慢，将戍堡防御加固到极致，储备了更多箭矢擂石，组织了精干的夜不收小队，日夜监视那条河谷小道的动静。同时，他再次写下更详尽的军情和分析，派出两批信使，分走不同路线送往大营和邻近的友军要塞。他不能将戍堡和后方百姓的安危，寄托于上级可能忽略的侥幸。

朔风堡的将士们，在卫青的镇定指挥和同甘共苦的感召下，虽处偏远，却士气高昂，严阵以待。他们不知道，自己这座小小的戍垒，已经成了某个巨大阴谋的潜在突破口。

长安，朝堂。

陛下欲御驾亲征北伐的诏书草案一出，顿时激起千层浪。以丞相、御史大夫为首的文官集团，以及部分老成持重的宗室勋贵，纷纷上书劝阻。理由无非是“万乘之躯不可轻涉险地”、“国赖长君”、“北伐之事委之将帅即可”云云。其中，也隐约夹杂着对陛下近年来对方术之士过分宠信、对东南之事投入过多可能影响北伐的担忧。

支持者则以部分激进的少壮将领和渴望军功的列侯为主，认为陛下亲征可极大鼓舞士气，一举解决匈奴边患。双方在朝堂上争论不休。

刘彻高坐御座，面无表情地听着。他心意已决，这些争论不过是必须走的过场。他真正在意的，是东南张汤的进展和夷洲的战况。他要扫清后方所有隐患，才能放心北上。