闽越林氏覆灭,余党被肃清,其非法产业被查封充公。张汤以钦差身份,大刀阔斧地整顿闽越吏治,撤换了一批与林氏勾结的官吏,并重申朝廷对海疆、矿产的管辖之权。东南沿海为之一肃,海盗和走私活动暂时偃旗息鼓。但张汤心中清楚,真正的幕后黑手——“海外怪人”及其可能在大陆的其他代理人,仍未落网。
北疆,朔风堡。
卫青预感到的风暴,终于来临。在一个没有月亮的深夜,河谷小道上涌出了黑压压的骑兵,不下三千之众,并非零散的匈奴游骑,而是打着匈奴左贤王部旗号的正规军!他们显然蓄谋已久,趁着夜色,直扑朔风堡。
戍堡警钟长鸣。卫青早已将兵力布置妥当,滚木礌石、弓弩箭矢充足。他亲自站在最前方的垛口后,冷静地下令:“弓弩手,听我号令!放近了再射!滚木组,准备!”
匈奴骑兵猛冲而至,箭矢如雨点般射向堡墙。汉军俯身躲避,待敌骑进入强弩射程,卫青一声令下,墙头箭如飞蝗,冲在最前的匈奴骑兵人仰马翻。紧接着,巨大的滚木礌石顺着坡道轰然砸落,又将一片敌骑砸得血肉模糊。
然而,匈奴兵力占据绝对优势,且悍不畏死,一波攻击受挫,稍作整顿,又发动更猛烈的冲锋。他们甚至带来了简易的云梯和撞木,企图攀墙破门。
战斗从深夜持续到黎明,又从黎明战至午后。朔风堡守军不足千人,且非主力精锐,在敌军不计伤亡的猛攻下,伤亡逐渐增加,箭矢擂石消耗巨大,东侧一段墙体在反复撞击下出现了裂痕。
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卫青身被数创,依旧奋战在第一线,哪里危急便出现在哪里。他的镇定和勇武极大地鼓舞了士气,守军虽疲惫不堪,却无一人退缩。
就在朔风堡岌岌可危之际,堡后山道上突然烟尘大起,一支约千人的汉军骑兵呼啸杀至,直冲匈奴军侧后!原来是邻近一处要塞的守将,接到了卫青先前派出的第二批信使的告急,虽未得李广将令,但感于同袍之义,毅然率麾下主力前来救援!
这支生力军的出现,彻底扭转了战局。匈奴军久攻不下,本就疲惫,突遭侧后袭击,阵脚大乱。卫青见状,立刻下令打开堡门,率领还能战斗的士卒冲杀而出,前后夹击。
匈奴将领见势不妙,恐陷入重围,连忙下令撤退,丢下数百具尸体和伤员,仓皇遁入河谷小道。
朔风堡守住了,但伤亡惨重,卫青本人也因失血过多而昏迷。援军将领一面协助救治伤员、加固城防,一面再次派出快马,向李广大营急报此处战况及匈奴可能开辟新战线的重大威胁。