吴媪低声禀报：“增成殿近日倒还安静，王夫人依旧吃斋念佛。倒是何美人那边，其宫中一名负责采买的宦官，前日与宫外一家药材铺的伙计接触甚密，而那家药材铺……与之前越医女供出的那家，是同一东主。”

线索再次隐约指向了王夫人，但又隔了一层。阿娇冷笑：“果然还是她。不急，且让她再动动。眼下最要紧的，是平安生下孩子。”她抚着高耸的腹部，眼中闪过一丝坚毅的母性光芒，“传我的话，椒房殿上下，各司其职，外松内紧。凡有可疑之人、可疑之物，一律扣下，但不必声张，过后再细细审问。”

就在阿娇生产前的紧张时刻，张汤在长安的调查，遭遇了致命一击。

他最得力、掌握核心调查进展的副手，御史丞赵禹，在从衙门回家的途中，于一条僻静小巷，被数名蒙面人袭击，身中数刀，虽被巡夜金吾卫及时发现送医，侥幸保住了性命，但伤势极重，昏迷不醒。袭击者身手矫健，行动迅速，现场未留下任何明显线索，显然是一伙经验丰富的杀手。

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此事震动朝野。光天化日之下，袭击朝廷命官，还是负责查案的御史，其嚣张气焰令人发指。张汤闻讯，面色铁青，立刻进宫（此时陛下北征，他只能向监国的太子和辅政皇后禀报），请求彻查，并加强对自己及其他办案人员的保护。

阿娇在产榻上接到吴媪的紧急禀报，心中剧震。赵禹遇刺，无疑是淮南王（或其背后势力）对张汤调查的疯狂反扑！这是在警告，也是在灭口！赵禹手中必然掌握了关键证据。

她强忍腹痛和心中的惊涛骇浪，对侍立在旁的馆陶公主和几位辅政老臣派来的代表（因她临产，老臣们不便直接入椒房殿，派了心腹宦官传递消息）缓缓道：“赵御史遇刺，乃藐视国法、动摇国本之大恶！请转告几位大人，务必督促京兆尹、廷尉，全力缉凶，并加强各位办案大臣的护卫。至于张汤中丞……”她顿了顿，“请他务必以自身安全为重，然国事为重，证据尤需保全。”

她的话，既表达了皇后对此事的严重关切，给予了办案支持，又隐晦地提醒张汤注意保护证据和自身安全。在如此危急关头，她的冷静与分寸，让在场众人心中稍定。

消息很快传出。张汤得知皇后在临盆之际仍心系案情、给予支持，心中感念，也更加坚定了查到底的决心。他立刻将赵禹保管的核心卷宗和证据转移到更安全的地方，并调整了调查策略，转为更隐蔽、更迂回的方式进行。

夷洲，就在严助刚刚以武力震慑住抵制部落不久，一场突如其来的灾难降临。