翻江鼠一个激灵冲上船头，借着微弱的天光望去，只见前方约两里外的海面上，几个比他的小船庞大数倍的黑色轮廓，如同海兽般静静矗立，正好堵住了他们预定转向的航道。那些船的样式……不是汉船，也不是常见的海盗船，船身更加修长，侧面隐约可见一排排桨孔！

“是……是那些‘鬼佬’的大船！”翻江鼠声音发颤，他跑海多年，见过一次这种船，那狰狞的撞角和恐怖的速度让他记忆犹新。“掉头！快掉头！绕过去！”

小船慌忙转向。但就在此时，对面那几艘大船中的两艘，侧舷的桨孔中突然伸出长长的船桨，整齐划一地开始划动，船身缓缓调整方向，竟然朝着他们的小船逼了过来！速度虽然不快，但那种沉稳而充满压迫感的逼近，更让人绝望。

“他妈的！被发现了！”翻江鼠脸色惨白，“这些鬼佬眼神怎么这么毒！”他知道自己的小船在这种巨舰面前，一旦被盯上，几乎没有逃脱的可能。撞角一顶就碎，弩炮一射就穿。

货舱里，韩川等人也听到了外面的骚动和翻江鼠气急败坏的咒骂。钱老握紧了刀，方账房脸色死灰，孙吉更是吓得蜷缩起来。

韩川心脏狂跳，但强行镇定。他挤到货舱狭窄的缝隙边，向外望去，也看到了那正在逼近的、如同海上城堡般的巨舰轮廓。是“罗马”的战舰！他们怎么会出现在这里？是例行巡逻？还是……专门在搜寻什么？

“不能坐以待毙！”韩川对钱老低声道，“准备跳水！如果船被攻击，我们立刻跳海，往东边的礁石区游！能活一个是一个！”他将那份誊抄的情报再次检查，用油布包好，紧紧绑在贴身内衣里。

就在这时，对面的巨舰上，突然亮起了几盏强光风灯，将海面照得一片通明。一个通过喇叭筒扩大、语调怪异却异常清晰的官话声音，穿透海风传了过来：

“前方小船，立刻停船接受检查！重复，立刻停船！我们是罗马共和国东方探索舰队，奉命稽查海盗与走私！违抗者，击沉！”

罗马帝国东方探索舰队？稽查海盗与走私？说得冠冕堂皇！

翻江鼠哪敢停船，拼命催促手下划桨，试图做最后的挣扎，朝着侧方一片有暗礁标识的海域冲去，希望能借复杂地形摆脱。

然而，巨舰上一声令下，一支粗大的、带着呼啸声的弩箭（更像是小型投石机抛出的短矛）破空而来，“夺”地一声，狠狠地钉在了小船前方不到十丈的海面上，溅起巨大的浪花！警告意味十足。

紧接着，巨舰侧舷打开一道小门，几条更灵活的快艇被放下，满载着全副武装的士兵，如同鲨鱼般朝着小船疾驰而来！速度远非翻江鼠的小船可比。

“完了……”翻江鼠瘫坐在船头，面如死灰。

韩川看着那迅速逼近的快艇和艇上士兵明晃晃的兵刃，知道最后的时刻到了。他回头看了一眼惊恐的同伴，又摸了摸怀中的情报。跳海或许还有一线生机，但孙吉和方账房恐怕……

就在这千钧一发之际，东南方向的海天线上，突然也亮起了几点灯光，并且以极快的速度朝着这边移动！灯光排列方式，与“罗马”战舰的完全不同，更杂乱，也更……熟悉？

是船！很多船！看灯光和轮廓，像是汉地沿海常见的各种渔船、货船，甚至有几条改装过的、带着简易武器的“鸟船”！它们似乎并非有组织地编队，却又不约而同地朝着这个方向汇聚而来，数量越来越多，星星点点，竟有数十条之多！

仿佛是被这边的动静和灯光吸引来的鱼群。

正在追击的罗马快艇明显顿了一下，似乎没料到会突然出现这么多“不速之客”。巨舰上也传来一阵短促的号角声，像是询问或命令。

而那些汇聚而来的汉船，似乎也发现了这里的对峙，灯光开始混乱地晃动，有些船开始转向，有些则好奇地继续靠近，海面上响起一片嘈杂的呼喝和询问声，各地方言混杂，听不真切。

小主，

混乱，突如其来的混乱！

翻江鼠如同抓住了救命稻草，猛地跳起来，嘶声对着那些汉船的方向大喊：“救命啊！海盗杀人啦！西边的鬼佬船杀人啦！抢船啦！”他用的是一种海边常见的、传播很广的土话。