询问持续了半个时辰，多是核对物料领取记录、工作流程等。绣衣使者并未发现鲁衡有明显问题，记录完毕后便告辞，但留下了两人在工坊外“协助维持秩序”。

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鲁衡回到自己单独的工作间，关上门，脸上的怒容瞬间消失，取而代之的是一种深深的疲惫和不安。他走到工作台前，台上摊开着一张“扭力弩”改进型的设计草图。他盯着草图看了很久，手指无意识地摩挲着图纸边缘。

然后，他像是下定了决心，迅速从一堆废料中翻出几块不起眼的木片和炭笔，飞快地写画起来。写画的内容并非弩机设计，而是一些零散的人名、时间、物品代号，以及……一句古怪的话：“‘灰烬’已冷，‘金石’何在？”

写完，他将木片小心地折成小块，塞进自己常年随身携带的、装工具的皮质围裙一个极其隐秘的夹层里。做完这一切，他长长吁了口气，望着窗外阴沉的天色，眼神复杂。

他并非“云中客”的人。但他知道一些事情，一些关于多年前某些特殊军械订单、关于一些“消失”的稀有金属材料、关于孙令丞和另几个已经“意外”身亡或失踪的同僚之间隐秘往来的事情。他选择沉默，是因为恐惧，也因为……某种承诺。

但现在，孙令丞死了，事情闹大了。他不知道自己还能沉默多久，也不知道自己藏在围裙夹层里的这些东西，是护身符，还是催命符。

傍晚时分，工坊收工。鲁衡像往常一样，收拾工具，与学徒交代几句，便离开了工坊。他没有回家，而是绕道去了西市一家他常去的老酒肆，要了一壶浊酒，两碟小菜，独自坐在角落。

酒过三巡，一个戴着斗笠、看似寻常的行商，在他对面坐了下来，也要了碗酒。两人并无交谈，只是默默喝酒。临走时，行商似乎不小心，将一枚看似普通的通行铁钱掉在了鲁衡脚边。

鲁衡等行商走远，才慢慢弯腰捡起铁钱，握在手心，指尖感觉到铁钱边缘一道极细微的、不规则的刻痕。他脸色不变，将铁钱揣入怀中，结账离开。

他没有发现，酒肆对面巷口的阴影里，一双眼睛将这一切尽收眼底。

东南，琅琊，靖海行辕。

杨仆面临着一个艰难的抉择。月牙湾的罗马舰队有异动，意图转移至更隐蔽的“自由岛”。如果放任其离开，前期封锁的努力白费不说，罗马人获得新的喘息之机，甚至可能依托“自由岛”对沿海发动更致命的袭击。但如果分兵追击，月牙湾的封锁必然松动，万一这是罗马人的调虎离山之计呢？

“都督，俘虏的口供应该可信。”副将分析，“他们急于撤离，是因为月牙湾虽险，但已被我们锁死，补给困难，且我们新式火器对其威胁增大。‘自由岛’位置不明，但既然是他们预先建设的秘密基地，必然有完善防御和补给，一旦让其会合，再想围歼就难了。”

“可我们若主力尽出追击，沿海空虚，万一‘海阎王’赵滔或其他海盗趁机作乱，或者……罗马人还有分舰队隐藏别处，袭我后方，如何是好？”另一名水军都尉担忧道。

杨仆盯着海图上星罗群岛东南那片标注着“迷雾海”的空白区域，手指无意识地敲击着桌面。冒险，是军人的天性，但身为主帅，他必须权衡全局。

“我们不能被敌人牵着鼻子走。”杨仆最终开口，眼中闪过一丝决断，“月牙湾要继续封，但可以适当减少正面舰船，加大夜间袭扰和外围侦察力度，做出主力仍在的假象。同时，抽调‘伏波’、‘镇海’、‘靖波’三艘主力楼船，配备最好的‘猛火胶’弩炮和‘辟火膏’，再辅以十艘快船，由我亲自率领，前往‘迷雾海’方向，搜寻‘自由岛’！”

他顿了顿：“其余舰船，由你统领，坚守月牙湾封锁线，并加强沿岸巡防。夷洲严助那边，令其加紧清剿残敌，确保夷洲安全，并尽可能从土着口中搜集关于‘迷雾海’和‘自由岛’的传说或线索。我们要主动出击，在他们完全站稳脚跟之前，找到并摧毁他们的新巢穴！”

这是一次大胆的分兵。胜，则可一举摧毁罗马舰队主力，奠定东南海疆胜局。败，则可能两头落空，甚至损兵折将。

“末将领命！”众将肃然应道。他们知道，决定东南命运的关键一战，即将在未知的“迷雾海”展开。

洛阳，张汤行辕。

张汤与霍光对着案几上摊开的所有线索——石板地图、岩洞衣物、《千字文》、赵婕妤供词中关于“灰隼”和“安平君”的描述、以及从孙令丞案引发的新线索——苦苦思索。