卫青摇摇头，挣扎着想坐起，却又无力地倒下。那些破碎的、陌生的画面挥之不去。他从未见过那样的宫殿和军队，但感觉却异常真实，仿佛……是深埋在他灵魂某处的记忆？这就是陛下和阿娇皇后曾隐约提及的“星尘回声”吗？它们到底意味着什么？和当前的敌人——罗马，又有什么关系？

“拿纸笔来……”卫青声音虚弱，但眼神却异常明亮，“我有些……想法，需要记下来，呈报陛下。”

他有一种强烈的直觉，这些破碎的“回声”，或许隐藏着关于罗马人、关于这场跨越东西方较量的关键信息。他必须在自己被高热彻底击垮前，将它们记录下来。

长安，少府将作监，鲁衡家中。

鲁衡的尸体已被放下，平放在堂屋正中，脖子上勒痕明显。廷尉府的仵作正在验尸，执金吾的士卒封锁了现场。张欧亲自到场，面色阴沉。

鲁衡是在清晨被家人发现悬在房梁上的。现场没有打斗痕迹，门窗完好，屋内陈设整齐，桌上甚至还放着一壶未喝完的酒和半碟豆子。遗书放在桌上，字迹与鲁衡平日笔迹相符，内容满是自责与绝望，称自己年老昏聩，可能无意中犯下大错，无颜面对朝廷和同僚，唯有一死以谢罪云云。

看起来，就像是一个自知可能被牵连、畏罪自杀的老匠人。

但张欧总觉得哪里不对。孙令丞案发，鲁衡被询问，压力固然大，但他昨日在工坊面对绣衣使者时，虽然愤怒，却并无惊慌失措。而且，据工坊学徒说，鲁师傅昨日收工后，心情似乎比前几日反而轻松了些，还哼了小曲。这样的人，会在短短一夜后，突然崩溃自尽？

“遗书内容空洞，只言‘可能犯错’，却不说具体何事。”张欧对身旁的心腹道，“这不像一个真打算以死明志或谢罪之人的口吻。倒像是……被人逼着写下的。”

“大人，鲁衡的手指，尤其是右手食指和拇指的指甲缝里，有极细微的麻丝纤维，与上吊所用麻绳质地相符，但位置和嵌入方式，不像是自己挣扎所致，倒像是……被人强行握持绳索时留下的。”仵作低声道。

“还有，”一名搜查屋子的绣衣使者回报，“在鲁衡床榻下的一个暗格里，发现了几块未曾用过的、上等的‘风陵金铁’（一种特殊合金，极难冶炼，常用于精密机括核心部件），数量远超他一个工匠按规定能持有的份额。旁边还有一小包未曾用完的、与孙令丞家中暗室爆炸残留物成分相似的火药！”

鲁衡不仅可能知道些什么，他手中还握有违禁的稀缺材料和火药！他的死，绝非简单的自杀！

“立刻搜查鲁衡所有社会关系！尤其是最近三日与他有过接触之人！”张欧下令，“还有，将作监内所有与鲁衡有过技术合作或物料往来的工匠、吏员，重新隔离审问！重点问他们是否知道鲁衡私藏‘风陵金铁’和火药的来源与用途！”

鲁衡的死，非但没有让线索中断，反而撕开了一个更大的口子——少府将作监内部，可能存在着一个为“云中客”网络提供特种材料和技术的隐秘渠道！

河西，敦煌郡外，戈壁边缘一处废弃的烽燧。

张汤与霍光带着十余名精锐，在此与一名秘密前来的“线人”会面。此人原是赵绾门下一位不得志的门客的后人，因家道中落流落河西，混迹于商队之中，三教九流皆有接触。他提供了一个重要信息：大约五年前，曾有一支规模不大、但护卫极其精悍的商队，从西域方向而来，并未进入敦煌城，而是在城外与另一伙人交接了一批“特殊的货物”。那批货物用厚毡包裹，形状不一，但搬动时发出沉闷的金属碰撞声。交接完成后，西域来的商队原路返回，而接收货物的一伙人，则押运着货物，向东进入了羌人活动的草原地带，消失不见。当时线人恰好在附近盗猎，躲在沙丘后目睹了全过程，记得接收货物那伙人的头领，左颊有一道明显的旧疤，说话带有浓重的关中口音。

左颊有疤，关中口音——这与“灰隼”的特征高度吻合！

“更重要的是，”线人压低声音，“我当时隐约听到他们用暗语交谈，其中提到了一个词……‘金石之约’。还有，他们好像说，货物要送往‘北边老地方’，交给‘君上’查验。”

金石之约！北边老地方！君上！

张汤与霍光对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。石板地图上的罗马数字“V”和波浪线，可能真的指向一条从河西（乃至西域）通往北方匈奴领地（或海岸）的秘密走私通道！“金石之约”，很可能就是指“安平君”网络与罗马人（或匈奴）之间的某种秘密协议或交易内容！

小主，

“可知那‘北边老地方’具体是何处？‘君上’又是谁？”霍光急问。

线人摇头：“距离太远，听不真切。只记得他们提到过一个地名，发音像是……‘乌德键’？还是‘兀立坚’？听不太清。至于‘君上’，就更不知道了。”

乌德键？兀立坚？张汤迅速在脑中搜索，这似乎是匈奴某个部落或地方的音译？无论如何，这证实了他们的推断，“安平君”网络与北方胡虏之间，确实存在着一条隐秘且重要的物资输送线。