“正因朝廷动荡，朕才更需从根子上解决问题。”刘彻语气坚定，“刘舜的‘血祭’已开始，胶东赤潮只是开端。若找不到‘归藏之钥’，不能从根本上理解甚至修复那‘星穹之漏’，类似的、甚至更可怕的灾异会接踵而至。长安有阿娇坐镇，朕放心。朕必须找到那把‘钥匙’。”

他看向韩嫣等人：“此行凶险，你等若不愿，可自行回长安复命。”

韩嫣等人立刻下马（驼）跪倒：“臣等誓死追随陛下！”

北疆，左谷蠡王营地边缘，夜

卫青的伤势恢复得比预想中慢，左谷蠡王提供的巫医药膏虽有效，但内腑的震伤需要时间。他利用养伤之机，暗中观察着营地动向。左谷蠡王果然在加紧研究那些从乌德鞬外围夺取的“节点”遗物，时常有穿着中原服饰、但气质阴鸷的方士被秘密引入王帐。营地一角，还新建了几座风格怪异的石台和土垒，日夜有萨满和士兵守卫，禁止寻常人靠近。

周赫通过伪装成商贩的汉军细作，与卫青取得了联系。他告知卫青，汉军残部已收拢，驻扎在百里外，等待指令。左谷蠡王暂时没有加害卫青的意思，但监视严密。

“将军，我们何时动手脱身？”周赫带来的密信中问。

卫青沉吟良久，回信：“暂缓。左谷蠡王似在钻研古阵之秘，其心叵测。你等在外，继续监视其动向，尤其是与中原方士的接触。同时，秘密打探‘归藏之钥’的传闻，尤其是北地胡巫之中，有无相关传说。”他将从阿娇密令中得知的“归藏之钥”信息，简略告知了周赫。

他有一种感觉，左谷蠡王的野心，恐怕不止于草原霸主。那些古代节点蕴含的力量，以及可能存在的“钥匙”，或许会让他滋生出更加危险的念头。留在这里，虽然身陷险地，却也是观察甚至影响左谷蠡王下一步行动的绝佳位置。他要为朝廷，盯住这头北疆新生的、可能更加贪婪的狼。

东南外海，无名奇岛

杨仆的侦查船队发现了一座岛屿。它不在任何已知的海图上，岛上覆盖着颜色异常鲜艳、近乎妖冶的植被，墨绿色的丛林深处，隐约可见人工修整过的石阶和坍塌的建筑痕迹。最奇特的是，入夜之后，岛屿深处某些区域会散发出幽幽的、非磷非火的淡蓝色光芒，时明时灭，仿佛呼吸。

岛上没有明显的罗马驻军痕迹，也没有看到大型船只。但杨仆派出的登陆小队回报，在岛屿背风面的一个天然港湾里，发现了被刻意掩盖的、可停泊数艘大船的痕迹，以及一些被遗弃的、带有罗马风格的陶罐和工具碎片。更重要的是，他们在岛屿中央一处最高的石崖上，发现了一个用白色石块镶嵌出的、巨大的星图图案，其中几颗“星辰”的位置，似乎能对应天上的特定星座，但整体排列方式，与中原星图大相径庭。

“这不是罗马人的风格……更古老，更……神秘。”随船的书记官（也略通天文）判断道，“像是某种……观测或祭祀的遗迹。”

杨仆站在船头，望着夜色中那呼吸般的蓝光，心中疑窦丛生。罗马人显然使用过这座岛，但岛上的核心遗迹似乎不属于他们。这座岛，会不会是另一个未被记录的、与“星辰”或“地脉”相关的古老地点？罗马人是否也在这里寻找什么？他们与刘舜的合作，是否也包括共享这类古老地点的信息？

“留一艘快船在此监视，其余船只，继续向东北搜索。”杨仆下令。这座岛很重要，但他当前的首要任务，还是找到罗马舰队主力。不过，他已将岛屿坐标和发现星图的消息，加密送回了长安。或许皇后娘娘能从这古怪的星图中，看出些什么。

巴蜀，僰道附近深山

霍光一行扮作收购山货药材的商队，艰难行进在云雾缭绕的崎岖山道上。这里民风彪悍，多有未开化的蛮部，言语不通，环境险恶。他们依着零星线索，探访了几处据说有“古巫”祭祀痕迹的洞穴和山崖，除了些模糊的壁画和腐朽的祭祀器物，并无太大收获。

直到他们在一个几乎与世隔绝的、被称为“鬼嚎涧”的险峻山谷外，遇到了一个意想不到的人。

那是一个衣衫褴褛、头发蓬乱如草、看不出具体年纪的怪人，坐在涧边一块突兀的巨石上，对着一潭深不见底、水色黝黑的泉水，喃喃自语，手指在虚空中划着古怪的轨迹。当霍光等人接近时，他猛地转过头，一双眼睛却异常清澈明亮，直直盯着霍光腰间故意露出的、那枚纹章拓片的边缘。

“星……龟……纹……你们……找‘门’？”怪人的声音嘶哑断续，却让霍光浑身一震。

“阁下知道此纹？何为‘门’？”霍光示意侍卫不要妄动，自己上前几步，客气问道。

怪人却不答，只是死死盯着拓片，又看看霍光，忽然咧嘴笑了，笑容诡异：“门……开了缝……漏了风……钥匙……钥匙丢了……大家都在找……找吧……找到了……也就……该死了……”说完，他猛地跳起，发出一串意义不明的嚎叫，转身像猿猴般窜入密林，消失不见。

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