阿娇岿然不动，对张沐道：“不必纠缠，派骑兵出城，速战速决。要活口，尤其是那个领头的。”

“遵命！”

城门开启，蓄势已久的汉军铁骑如洪流般涌出。战斗几乎是一面倒的，那百余黑衣人虽然悍勇，却难敌正规边军的冲杀。不过一刻钟，战斗便告结束，大部分黑衣人被歼，那首领也被生擒，押到城楼。

扯下他的面罩，露出一张陌生的、带着疤痕的脸。

“说！谁派你来的？”张沐厉声喝问。

那人却狞笑一声，嘴角溢出黑血，竟瞬间服毒自尽！

“死士……”张沐面色凝重。

阿娇蹲下身，仔细检查那人的衣物、武器，最终在他的靴筒内侧，发现了一个极其隐蔽的、用火焰灼刻的标记——那是一个简化了的，九头蛇相柳的图案！

“左明余孽？”张沐震惊，“他们竟已渗透到中原内地？”

“未必是渗透，”阿娇站起身，拍掉手上的雪粒，眼神幽深，“或许是……合作。有人不想本宫回去，或者说，不想本宫以现在的身份回去。”

这场突如其来的袭击，像一面镜子，照出了隐藏在平静水面下的汹涌暗流。有刘荣那不容忽视的情感与压力，有朝中潜在的反对势力，更有不知潜伏在何处的左明残党与外敌。

阿娇站在风雪弥漫的城头，望向长安的方向。她知道，是时候做出一些改变了。不仅仅是为了应对刘荣，更是为了在这愈发复杂的棋局中，为自己，也为这个帝国，找到一条更稳妥的前路。

而她的目光，在不经意间，与身旁同样神色凝重的张沐，有了一瞬的交汇。那里面，有担忧，有关切，更有一种无需言说的默契与支持。