他们注意到，村民使用的渔网线坚韧异常，非麻非葛；修补渔船的木材之间，用一种黑色的、粘稠的胶状物填充缝隙，水泼不透；甚至看到有孩童玩着一种木制的、结构奇巧的连杆小玩具，一动起来，能做出复杂的动作。

老赵心中激动，却不敢表露。他故意拿出一个准备已久的、内部机括有些损坏的汉式指南针（司南），向长老请教：“长老，我等在海上迷失方向，此物似有损坏，不知贵处可有匠人能修？”

那长老接过司南，仔细看了看其磁勺与底盘，眼中闪过一丝讶异，随即摇头：“此物结构精妙，非我等村野匠人能修。或许…主岛上的大匠们可以。”他顿了顿，意味深长地看了老赵一眼，“不过，主岛不是谁都能去的。”

老赵心中凛然，知道对方起了疑心，不敢再深问，连忙道谢作罢。

当夜，他们不敢久留，补充了淡水食物后，立刻趁着夜色撤离。然而，就在他们的小船即将驶离礁湾时，后方突然亮起了数点火把，隐隐有呼喝之声传来！

“被发现了！快走！”老赵低吼，众人奋力划桨。

几艘速度极快的蓬莱小艇从后方追来，船头站着持弓的武士。箭矢呼啸着从耳边掠过！

“弃掉部分货物！减重！”老赵当机立断，将几匹丝绸和几件瓷器抛入海中。追兵的注意力果然被那些漂浮的珍贵货物吸引，速度稍缓。

趁着这宝贵的间隙，老赵的小船借助对复杂水情的熟悉和对夜色的掩护，终于摆脱了追兵，消失在茫茫大海之中。

数日后，当衣衫褴褛、精疲力尽的老赵一行人，带着用生命换来的几件“微不足道”的蓬莱日常物品（一块渔网碎片、一小罐黑色胶泥、那个孩童的连杆玩具）以及亲眼所见的细节记录，安全返回夷洲时，张沐亲自在码头迎接。