夷洲的夜晚，海风带着咸湿的气息吹入都护府书房。烛火下，阿娇与张沐正在仔细审阅一份西北地区的详细舆图，上面标注着兰台社所能搜集到的所有关于西域三十六国、丝绸之路以及那片广袤戈壁沙漠的已知信息。

“根据星核感应的模糊指向，结合古籍记载与商队传言，这片区域，”张沐的指尖划过舆图上标注着“白龙堆”和“罗布泊”附近的广阔荒漠，眉头微锁，“环境极为恶劣，被称为‘死亡之海’。若碎片真藏于此地，寻找起来无疑是大海捞针。”

阿娇凝视着那片代表未知与危险的黄色区域，语气沉静：“既然星核指引于此，必有路径。我们需要一个合适的理由前往西北，并且要赶在朝廷专员抵达夷洲，将我们视线完全牵制住之前动身。”

就在这时，书房门外传来刘无采略显急促的声音：“殿下，张都护，有紧急密报。”

“进来。”阿娇抬眸。

刘无采推门而入，脸上带着一丝罕见的凝重，她将一份密封的铜管双手呈上：“长安最高等级密信，来自我们埋在宫中最深的‘暗桩’。内容……颇为惊人。”

阿娇接过铜管，验看火漆无误后，用小刀撬开，取出一卷薄如蝉翼的绢帛。她迅速浏览，原本沉静的面容渐渐覆上一层寒霜。

张沐察觉有异，问道：“殿下，长安又生变故？”

阿娇将绢帛递给他，声音带着一丝冷意：“你自己看吧。”

张沐接过，目光扫过绢帛上的字迹，瞳孔亦是骤然收缩。只见上面写道：‘废太子刘彻（已殁）之替身疑似现身，与馆陶公主秘密接触数次，行踪诡秘。疑与蓬莱胥弥有关，意图不明。陛下或已知情，态度暧昧。’

“刘彻？！”张沐猛地抬头，眼中尽是难以置信，“他当年不是在你我面前……自刎身亡了吗？尸身亦由宗正府验明正身，怎会……”

阿娇站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透千山万水，看到长安城中的暗潮汹涌。她脑海中浮现出当年那个四岁孩童身体里装着成年帝王灵魂的刘彻，在被揭穿非刘氏血脉后，那绝望而疯狂的眼神，以及最终决绝挥剑的一幕。