“成功了！完美！能量波动稳定，坐标精度误差小于千分之一！” 叶平忍不住低呼出声，声音中充满了技术验证成功的兴奋与震撼。维尔更是双眼放光，手指在便携式数据板上舞动成了残影，疯狂记录着刚才捕捉到的、那短暂却信息量巨大的能量波动曲线和空间位移参数。“瞬时启动，近乎零延迟……这简直是战术机动的革命！”
陈宇和英德里克对视一眼，都从对方眼中看到了难以抑制的振奋与一丝深沉的忧虑。振奋在于，这种超越理解的机动性，在未来的战场上，无论是用于斩首、突袭、侦查还是撤退，无疑都是一张足以扭转战局的绝对王牌。忧虑则在于，掌握这项技术的STC（以及其背后的林江），其底蕴和未来可能带来的影响，将更加难以估量。
然而，就在众人的注意力都被这成功的测试所吸引，情绪还沉浸在技术突破带来的兴奋中时，STC的机械贤者化身，却以一种极其精妙而隐蔽的方式，悄无声息地移动到了马卡多的身侧。它的动作是如此的平滑、自然，仿佛只是随着人群的轻微移动而调整了一下位置，除了灵能感知极其敏锐、早已对STC抱有深层疑问的马卡多本人，以及时刻保持最高警惕、如同最精密雷达般扫描着周围一切的禁军统帅瓦尔多，还有那个似乎永远洞悉一切、情绪不显于色的林江外，正处于兴奋中的叶平、维尔，甚至老练的陈宇和英德里克，都未曾察觉到这细微却关键的动向。
“掌印者阁下，” STC的合成音被压得极低，其声波被严格控制在一个极小的范围内，仅能让他们核心的几人听清，避免了任何不必要的泄露，“有些事情，或许您会感兴趣。关于……我的本质，以及一些被刻意隐藏、关乎两个宇宙命运的协约。”
马卡多那布满千年智慧沟壑的眼皮微微抬起，深邃得如同星空般的目光，与STC那闪烁着冰冷理性光芒的电子眼对视。他心中那份自初次见到STC起就存在的、挥之不去的熟悉感与层层疑惑，在此刻被无限放大、聚焦。他隐隐猜到了STC将要揭示的内容，那很可能关乎帝皇最深层的、连最高议会都未必完全知晓的秘密之一——关于火星深处，那个本不该在此时醒来、更不该与此地产生交集的、名为贝利撒留·考尔的存在。
“可。” 马卡多言简意赅，手中的权杖微微一顿地，那顶端摇曳的灵能火焰似乎也为之凝滞了一瞬，表明他已做好了听取惊人秘密的准备。
林江似乎对这一切早已预料，他只是淡淡地点了点头，没有任何表示，仿佛只是一个即将被证实的旁观者。瓦尔多则毫不犹豫地向前踏出半步，黄金面具下的目光锐利如最纯净的钻石刀锋，显然，无论接下来听到什么，他都必须确保掌印者的绝对安全，并亲自评估信息的危险性。
STC没有多作解释，它那金属铸造的身躯无声地转向，引领着马卡多、林江和瓦尔多三人，再次悄无声息地滑入了普罗米修斯基地那充满流畅线条与冷色调光感的内部通道，将外面测试成功的喧嚣与众人各异的心思，暂时隔绝在了厚重的复合装甲门之后。
他们沿着一条明显更为隐秘、守卫等级更高的通道前行，最终来到了一间没有任何标识、门户异常厚重的分析室前。STC伸出机械臂，一道无形的扫描光束掠过，厚重的合金门无声地向两侧滑开。四人进入后，房门迅速闭合，严丝合缝。几乎在同时，一股强大的、肉眼不可见的信息屏蔽力场被激活，将室内与外界彻底隔绝，确保不会有任何一丝信息泄露出去。
分析室内光线柔和，布满了不断流淌着数据流的屏幕和各种未知用途的精密仪器，中央是一个巨大的全息投影平台。此刻，这里只剩下他们四人（如果算上并非纯粹生物的STC的话）。
马卡多率先开口，打破了室内的寂静。他的声音在封闭且高度屏蔽的空间内显得格外低沉，仿佛带着万年的尘埃与重量，每一个音节都蕴含着不容置疑的压力，“现在，可以直言了。你……或者说，构成你核心逻辑与知识库的那个源头，究竟是谁？我能在你的运算模式、数据流的底层‘气味’以及解决问题的逻辑偏好中，感受到一种……无法伪造的、熟悉的印记。那是属于帝国火星深处，某个本应沉睡至更遥远未来、以应对最终绝望之时的存在的印记。” 他的目光如同两把手术刀，试图剖开STC的机械外壳，直视其最核心的真相。
STC的机械头颅微微偏移了一个角度，发出细微的伺服电机转动声。它没有直接回答马卡多的质问，而是以一种引导式的、充满逻辑链条的反问作为开场，“掌印者阁下，您与帝皇陛下，自抵达此宇宙以来，是否一直在疑惑，为何在科尔奇斯，那个关键的、如同瘟疫种子般的变量——艾瑞巴斯，会被一种超越理解的方式彻底抹除？为何那本该席卷星域、阻碍你们航行的亚空间风暴，会如同被无形之手抚平般突然消散，为你们的舰队让出坦途？又为何，一个来自毁灭未来、承载着绝望记忆的原体，会如此‘巧合’地出现在你们盟友的星域边缘，并带来了关于泰伦与轮回的宝贵预警？”
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它顿了顿，电子眼中的光芒稳定而深邃，仿佛在调取某种被封存的、跨越了时空的记忆档案。
“这一切，并非纯粹的偶然或宇宙的恶意玩笑，……我的核心，并非此方宇宙自然演化或蓝星文明独立研发的产物。它是上一个轮回终结之时，在万物归墟的最终时刻，于现实的残骸与亚空间的烈焰交织之地，由帝皇陛下、暗红之主、以及……贝利撒留·考尔，在某种超越我们当前理解层面的共识下，共同注入初始使命与核心知识库，并被送往这个新生宇宙的……火种。”