“声呐监测到大量水下信号，东南方向，距离约15海里，有大型船只集群活动，符合‘海神矿业’船队特征。”声呐操作员报告。

“启动被动监测模式，保持距离，采集背景水文和声学数据。”沈南星下令。调查船如同一个沉默的猎手，在风暴降临的海面上悄然潜伏下来。

随后几天，通过高频信号截获和远距离观测，“探侦”小组基本摸清了对方船队的构成和作业模式：一艘大型勘探船作为母船，一艘装备重型吊机的辅助船，两艘护航船，以及若干小型作业艇。对方作业强度很大，日夜不停。

第十天，变故突生。一架从“海神矿业”母船起飞的无人机，在执行例行巡逻时，似乎发现了“远航”调查船的踪迹，开始在空中盘旋，并进行低空抵近侦察，姿态挑衅。

“对方无人机正在对我船进行拍摄，距离过近，存在安全风险。”船员报告。

“发出国际通用警告信号，申明我船在公海进行科学考察的合法权利，要求其保持安全距离。”王工沉着应对。

警告发出后，无人机略微拉高，但并未远离，依旧在视野内盘旋监视。气氛顿时紧张起来。

就在这时，沈南星监控的“侦察单元”控制台突然发出急促的警报声！

“怎么回事？”她立刻俯身查看。

“侦测到高强度、特定频率的主动声呐脉冲扫描！来源……指向‘海神矿业’辅助船方向！”操作员声音紧张，“这种声呐常用于水下目标探测和……驱离！”

“他们在扫描我们水下可能存在的潜航器！”沈南星瞬间明白。对方不仅发现了他们，还试图用声呐干扰甚至逼出可能存在的“侦察单元”！