返回接驳点的路，比来时更加压抑。

虽然阿坎融合“钥匙”碎片时爆发出的纯净光芒，净化了核心舱室乃至附近通道的大部分污秽灵能与扭曲蚀刻，但“漂泊者”深处那如同巨大心脏搏动般的不祥气息并未消失，只是变得遥远而沉闷了些。空气中残留着一丝挥之不去的寒意，仿佛黑暗中仍有无数只眼睛在窥伺，等待着光芒彻底退去、污染重新滋生的那一刻。

阿尔法小队和“深潜者一号”的幸存者们交替掩护，队形紧凑，神经紧绷。铁砧走在最前面，动力装甲的传感器开至最大功率，扫描着每一处阴影。伊莱莎守在抱着伊莉雅的阿坎身侧，银色灵能如同水波般在周身微微荡漾，既是防护，也是警戒。她不时看向阿坎胸口那已经隐去、但偶尔仍会流溢出微弱光晕的玄奥印记，眼神复杂。

阿坎大部分注意力都集中在怀中的伊莉雅身上。她依旧昏迷，呼吸微弱但平稳，苍白的脸上不见血色，仿佛一尊易碎的瓷娃娃。但奇异的共鸣感却越来越清晰。不仅仅是他胸口的印记与伊莉雅体内那微弱但同源的力量产生共鸣，更有一种更深层次的、精神层面的回响。当他靠近她时，脑海深处那些刚刚涌入的、关于“守望者”的碎片化记忆和画面，似乎变得稍微清晰了一点，虽然依旧模糊，却不再那么杂乱无章。

他试图用鸿蒙之力，以极其温和的方式探入伊莉雅体内，想查看她的伤势。力量刚一接触，就如同泥牛入海，瞬间被一股柔和但坚韧的金色能量包裹、吸收，转化为一丝几乎微不可查的暖流，滋润着她近乎枯竭的身体。这过程自然得仿佛本该如此。而伊莉雅眉心似乎轻轻蹙了一下，又很快平复。

“她的状态很奇特，”伊莱莎低声说，声音在寂静的通道中格外清晰，“生理机能几乎完全停滞，但又有一丝极其顽强的生命力被某种力量‘锚定’着。那种金色能量……非常古老，非常纯粹，和‘漂泊者’的残留力量同源，但层级似乎更高。它既是保护，也是牢笼，维系着她最后一丝生机，却也隔绝了她与外界的大部分联系，包括时间。”

“时间？”阿坎捕捉到了关键。

“嗯，”伊莱莎点头，“她身上有极微弱的、几乎无法察觉的‘时之尘’残留。不像是人为施加，更像是长期处于某种时间流速异常或时间隔绝领域的结果。我推测，在‘漂泊者’坠毁后的漫长岁月里，她一直处于这种被保护的‘休眠’状态，直到外层保护能量被‘星尘’的攻击和此地的污染削弱，才重新与正常时间流接轨，但已经濒临极限。你的‘钥匙’之力融合时的爆发，补充了那保护能量，也暂时稳定了她的状态。但……这只是暂时的。她需要更专业的医疗和灵能干预，否则……”

伊莱莎没有说下去，但意思很明显。伊莉雅的情况极其脆弱，如同风中残烛，随时可能熄灭。

“我们必须尽快返回‘幽影之矛’。”阿坎沉声道。寂静修会的医疗和灵能技术，或许是眼下唯一能稳住伊莉雅情况的选择。

突然，走在最前面的铁砧猛地停下，举起拳头，打出“停止、警戒”的手势。整个小队瞬间进入战斗状态，枪口指向各个方向。

“有情况，”铁砧的声音在频道里响起，压得很低，“前方三百米，接驳点方向……检测到多个能量信号，非我方识别码。正在快速逼近，是舰内飞行器，至少三架。型号……匹配到‘毒刺’级突击艇，‘星尘’的标配。”

所有人心中一沉。果然，接应点被盯上了，或者“星尘”的后援赶到了。而且对方动用了飞行器，在这复杂的、部分区域重力失效的舰体内部，机动性优势巨大。

“隐蔽！寻找掩体！”阿坎立刻下令。队伍迅速分散到通道两侧的破损舱室和结构体后方。阿坎抱着伊莉雅，和伊莱莎躲进一个相对完好的设备隔间。

几乎是他们刚隐蔽好，三架流线型、涂装成暗灰色、带有扭曲眼球与触手标志的“毒刺”突击艇，如同幽灵般从通道尽头高速掠来。它们悬浮在离地数米的空中，艇首下方的多光谱扫描器和武器挂架缓缓转动，发出低沉的嗡鸣。

“他们在扫描，”伊莱莎闭目感应，“艇上有灵能者，强度不低，正在尝试精神探测。我暂时屏蔽了我们这片区域，但撑不了多久，他们很快就会用物理扫描发现异常。”

果然，其中一架突击艇的扫描光束在阿坎他们藏身的隔间附近来回扫过，微微停顿了一下。紧接着，一个经过扩音器处理、带着冰冷金属质感的声音在通道中响起：

“未知人员，交出‘样本’和‘圣钥’，束手就擒。这是‘星尘’的领域。抵抗毫无意义，只会带来无谓的痛苦。”

样本？圣钥？显然指的是伊莉雅和阿坎（或者他融合的“钥匙”）。

阿坎眼中寒光一闪。对方如此有恃无恐，要么是兵力占优，要么是……

小主，

“注意舰体外部！”他立刻在频道里下令，“‘星尘’可能有接应舰船靠近‘漂泊者’！”

话音未落，一阵沉闷的、来自舰体之外的剧烈震动传来，整个通道都在摇晃，金属扭曲的嘎吱声令人牙酸。紧接着，刺耳的警报声在“幽影之矛”的通讯频道里响起，是留守接驳点的技术官：“上校！探测到高能反应！一艘中型……不，是两艘‘星尘’的高速突击舰，型号‘告死鸟’，刚刚脱离曲速，出现在‘漂泊者’残骸附近空域！它们正在用牵引光束锁定残骸，并释放大量登舰舱！我方接驳船被火力锁定！重复，我方接驳船被火力锁定！请求指示！”

麻烦了！“星尘”不仅派出了舰内突击队，还直接调来了战舰，这是要彻底封锁这片空域，将“漂泊者”残骸和他们这支小队一口吞下！

通道内，三架“毒刺”突击艇显然也收到了信息，不再犹豫。艇首下方的双联装脉冲激光炮瞬间充能，幽蓝色的光芒亮起。

“开火！”阿坎和铁砧的命令几乎同时下达。

“砰砰砰！”

阿尔法小队的火力率先喷吐，爆能束和穿甲弹呼啸着射向突击艇。但“毒刺”的护盾瞬间亮起，淡紫色的能量屏障轻易挡下了第一波攻击。紧接着，艇载激光炮开火，高能脉冲束精准地点射暴露的火力点，将掩体打得碎片横飞。同时，突击艇侧舷舱门打开，索降出十几名身着黑色贴身作战服、头戴全覆盖式头盔、手持怪异能量武器的“星尘”步兵，动作迅捷，配合默契，一落地就展开战术队形，向阿坎他们藏身的区域包抄过来。

“是‘星尘’的‘幽影猎手’，精锐突击部队！”铁砧怒吼，用装甲扛着爆能步枪的扫射，一边精准点射，一边在掩体后快速移动。

激烈的交火瞬间爆发。通道内光束纵横，爆炸声不绝于耳。“深潜者一号”的一名伤员躲闪不及，被脉冲激光束击中胸口，瞬间焦黑一片，倒地不起。阿尔法小队也出现了伤亡。

“不能缠斗！必须突围，返回接驳点！”阿坎将伊莉雅小心地交给旁边一名阿尔法队员，“保护好她！”他必须为队伍打开通道。

胸口的印记再次亮起微光，鸿蒙之力奔涌。他拔出高周波战刀，这一次，刀身上流淌的不再是纯粹的白金色，而是融合了“钥匙”之力后、呈现出一种难以言喻的、仿佛内蕴星河的淡金色光芒。

“掩护我！”

阿坎低吼一声，身形骤然模糊，如同鬼魅般从掩体后冲出。他的速度比之前更快，动作轨迹更加难以捉摸，仿佛能预判射来的弹道，在枪林弹雨中穿梭。

一名“幽影猎手”正举枪瞄准，眼前一花，淡金色的刀光已至。他试图格挡，但手中的能量刃与那淡金色刀光接触的瞬间，如同脆弱的玻璃般碎裂。刀光毫无阻碍地掠过他的脖颈，没有鲜血喷溅，伤口处呈现一种奇异的、被“净化”般的焦黑痕迹，人已无声倒下。

阿坎如同虎入羊群，淡金色的刀光所向披靡。“幽影猎手”的能量武器和护甲，似乎对融合后的鸿蒙之力缺乏有效的防御。他每一次挥刀，都有一名敌人倒下。更奇特的是，他胸口的印记仿佛与周围环境产生了某种共鸣，他所过之处，那些被“漂泊者”污染侵蚀的金属结构，会短暂地泛起一层微弱的光泽，仿佛被“唤醒”了一丝活性，偶尔甚至会有不起眼的金属碎片或管道突然移位，恰到好处地阻碍敌人的行动或为阿坎提供掩护。

伊莱莎看在眼里，心中震撼。这不仅是力量的增强，更是一种位格的提升。阿坎正在无意识地调动“漂泊者”残骸中残存的、与“钥匙”同源的、属于“守望者”的秩序力量。

“集中火力，打掉那几架艇！”铁砧抓住机会，指挥队员集火一架“毒刺”突击艇。在阿坎吸引了大部分步兵火力的情况下，突击艇的护盾在密集的火力下开始剧烈闪烁。

然而，对方显然也察觉到了阿坎的威胁。剩下两架突击艇的炮口迅速转向，锁定了在敌群中肆虐的阿坎。同时，阿坎感到一股阴冷、粘稠的强大灵能瞬间锁定了自己，带着强烈的恶意和侵蚀力，试图侵入他的精神，干扰他的动作。

是艇上的灵能者出手了！

阿坎身形一滞，动作出现了极其微小的迟滞。就是这瞬间，两道粗大的脉冲激光束交叉射来，封死了他大部的闪避空间！

“小心！”伊莱莎惊呼，银色灵能化为屏障，试图拦截，但距离太远，仓促间的屏障强度不足。

就在这千钧一发之际，阿坎怀中一直昏迷的伊莉雅，毫无征兆地睁开了眼睛。

依旧是那双清澈如泉、深邃如星的眼眸，但此刻，里面没有茫然，没有悲伤，只有一片冰冷的、仿佛亘古不变的平静。她没有看阿坎，目光穿透了舱顶，仿佛看向了无尽的虚空，看向了那两艘正在靠近的“告死鸟”突击舰。

她极其轻微地，用阿坎几乎听不见的声音，吐出了一个音节。

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那不是已知的任何语言，音节古老、拗口，却带着一种难以言喻的韵律和力量。随着这个音节的吐出，她本就苍白得透明的脸上，最后一丝血色也消失了，身体微微颤抖了一下。

然而，什么都没有发生。

不，并非什么都没有。