“所以啊，”高杰端起酒杯，一饮而尽，

“老子现在是骑虎难下。打，打不过；降，降不了。只能硬撑着，走一步看一步。”

高杰在总兵府里苦笑的时候，扬州的士绅大户们正在张家大院里聚会。

张已至是扬州最大的盐商，家财万贯，在扬州城外有上万亩地，在城内有几十间店铺，还养着几百个家丁。

他今年六十多岁，头发花白，但精神矍铄，一双眼睛精光四射，一看就是个精明人。

聚在他家里的，有几十个扬州最有头有脸的人物。

盐商、粮商、布商、典当行老板、大地主，还有几个退休在家的官员。

他们一个个面色凝重，像是家里死了人似的。

“诸位，北军已经到了城北二十里了。”张已至坐在主位上，声音低沉，

“淮安的事，大家都听说了。刘泽清六万人，一个时辰就垮了。李文华那些人，被杀了头，家产被抄，田地被分。”

“北朝皇帝说了，每人三亩地，官员五亩，多出来的全部没收。”

“咱们这些人，哪家没有几千亩地？哪家没有几十间铺子？北军进了城，咱们就什么都没有了。”

众人纷纷点头，脸色更加难看。

“张翁，您说怎么办？”一个胖乎乎的粮商问道。

张已至捋了捋胡须:“怎么办？只有一个字——打。”

“打？”胖粮商脸色一变，“北军那么厉害，刘泽清六万人都打不过，咱们拿什么打？”

“咱们有人，有钱，有粮。”张已至说，

“高杰手底下有五万人，加上咱们各家各户的家丁、护院、佃户，凑一凑，至少能凑出二十万人。二十万人守城，北军再厉害，也攻不进来。”

“可是……”胖粮商还想说什么。

“没有什么可是。”张已至打断了他，“诸位想想，北军进了城，咱们的家产还能保住吗？咱们的田地还能保住吗？咱们的性命还能保住吗？”

“淮安那些大户的下场，你们都看见了。与其坐着等死，不如拼一把。”

“拼赢了，咱们的家产保住了，子孙后代还能享福。拼输了，大不了跟现在一样——死。反正都是死，为什么不拼？”