“值此危亡之际，若不能令出一门，如何克敌制胜？”李昊寸步不让，目光灼灼看向帘后，“请陛下、太后圣裁！”

殿内再次陷入沉寂，只有炭火噼啪作响。张太后脸色变幻，最终，她看了一眼身边脸色苍白、紧紧抓着自己衣袖的幼子，又看了看舆图上那触目惊心的红叉，眼中闪过一丝决绝。

“准奏！”张太后的声音带着破釜沉舟的决断，“即着太子太师、中军都督府左都督、次辅李昊，总督天下勤王兵马，赐尚方宝剑，全权负责京畿防务，调兵遣将，便宜行事！内阁、六部、五军都督府，一应人员钱粮，悉听调遣，不得有误！有敢抗命、贻误军机者，先斩后奏！”

“臣，领旨！谢恩！”李昊单膝跪地，声音铿锵。这一刻，他不再是朝堂上与人辩论的次辅，而是那个从尸山血海中杀出、令胡虏闻风丧胆的镇北侯！

旨意一下，整个北京城如同一台庞大的战争机器，开始轰然启动。李昊坐镇中军都督府，一道道军令如同雪片般飞出：石虎总督京营，整军备战；赵大山率领朔方铁骑为前锋，即刻开拔；使者持令箭、兵符，星夜奔赴蓟镇、宣大；户部、工部被勒令限期筹措粮草、军械；顺天府尹被严令安抚百姓，严防奸细……

整个京城，笼罩在战前特有的紧张与肃杀之中。士卒的呼喝声，马蹄的奔腾声，车轮的辚辚声，交织在一起。百姓们关门闭户，人心惶惶，却又带着一丝期盼，望向那面在寒风中猎猎作响的“李”字帅旗。

出征前夜，李昊独自在书房对着北疆地图，做最后的推演。孙狗儿悄然而入，低声道：“侯爷，苏姑娘派人送来密信。”

李昊接过，展开，上面只有娟秀的寥寥数字：“东南海商，有佛郎机新式火铳图纸及匠人，可助侯爷破敌。然，价码甚高。”

李昊目光一凝。佛郎机火铳？他早闻其犀利，若能量产装备……

“告诉她，只要东西好，价钱不是问题。但必须快，第一批火铳和匠人，我要在半月内见到！”李昊沉声道。苏婉卿的能量，再次超出了他的预期。这女人，似乎总能在他最需要的时候，送来最关键的助力。

“另外，”孙狗儿继续道，“徐阶徐阁老那边，似乎对侯爷独掌兵权颇有微词，暗中联络了一些御史，恐怕……”

“不必理会。”李昊摆摆手，眼中寒光闪烁，“大战在即，一切以击退胡虏为要！待本督得胜还朝，再与他们计较！告诉石虎、大山，此战，许胜不许败！我要用鞑靼人的血，染红这京畿大地，也要让这朝堂上下看看，什么是真正的擎天之柱！”

窗外，北风呼啸，卷起漫天雪沫，仿佛在为即将到来的血战奏响序曲。李昊推开窗，冰冷的空气涌入，让他精神一振。地图上，代表敌军的一个个箭头，如同狰狞的狼群，扑向帝国的腹心。而他的目光，则如同最锋利的箭矢，穿透风雪，锁定了猎物。