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活的眼睛!会流淌的时光之眼!
整个宴会厅死寂一片。所有人都被这超越了想象极限的工艺和那对流转的琉璃沙漏眼珠震慑得动弹不得,连呼吸都忘了。
“嘿嘿,”蒯祥得意地搓了搓满是老茧的大手,打破了这令人窒息的寂静,他走到那紫檀熊猫旁边,伸出粗糙的手指,轻轻握住了熊猫环抱的那根竹枝的末端,“诸位大人可瞧好喽!咱老蒯的手艺,可不止是图个吉祥好看!”
话音未落,他手腕猛地一拧!
“咔哒!咔哒咔哒咔哒——!”
一连串清脆而复杂的机括咬合声,如同沉睡的精密钟表被唤醒,骤然从那憨态可掬的熊猫肚腹内部传来!
紧接着,在所有人惊骇欲绝的目光注视下,那紫檀熊猫圆滚滚、看起来浑然一体的肚腹,竟如同莲花绽放般,轰然向两侧裂开!
露出了里面的乾坤!
没有内脏,没有填充物。
里面赫然是一个由无数细如发丝、却闪烁着冰冷寒光的精钢齿轮、杠杆、发条和轴承构成的、复杂到令人头皮发麻的微型世界!
这些精密的金属构件,以一种充满力量感和数学美感的姿态,紧密啮合,层层叠叠,共同托举着一个核心装置——那是一个由九颗大小不一、打磨得光可鉴人的黑檀木算珠,穿在一根纤细却坚韧无比的乌金丝上,构成的微型算盘!
算珠并非固定,每一颗都可以被下方精巧联动的小型杠杆精准拨动!整个装置,俨然就是一个微缩到了极致、却又充满工业暴力美学的——账房中枢!
“嗡……”
随着机括的完全开启,那琉璃沙漏眼珠中金沙流淌的速度似乎也加快了一丝,发出极其轻微的共鸣。
“此乃‘貔貅如意算盘’!”蒯祥的声音带着工匠的自豪,如同在介绍自己最得意的孩子,“心算盘账,内藏乾坤!莫说寻常账目,便是九边军需、十三省税赋,拨动此珠,亦可推演一二!”
他话音刚落,宴会厅那几扇高大的雕花木窗,忽然被一股强风猛地吹开!
“呼——!”
无数根细长的、如同柳叶般、通体碧绿、顶端打着火漆印的竹签,被这股怪风裹挟着,如同夏日骤起的蝗群,又如同失控的绿色瀑布,从洞开的窗口疯狂地涌了进来!
这些竹签打着旋儿,飘飘荡荡,瞬间充斥了整个宴会厅的上空!形成一片浓密的、不断翻滚涌动的“绿云”!每一根竹签上都用朱砂清晰地写着“京师日报·貔貅如意算盘·预售凭证”的字样和一个唯一的编号!
“绿云”翻滚,竹签如雨点般落下,砸在宾客们的头顶、肩膀、酒杯里,引起一片惊呼和混乱。
就在这时,一个穿着华丽波斯长袍、头缠白布、留着浓密卷曲胡须的商人,如同嗅到了血腥味的鲨鱼,猛地从席间站了起来!他操着生硬但异常激动的大明官话,指着那开启的紫檀熊猫和漫天的竹签,眼珠子瞪得溜圆,里面燃烧着金币般的光芒:
“十万件?!这…这神物!有多少?!我!阿巴斯!包了!全包了!”他甚至等不及翻译,直接扑向离他最近的一个捧着签筹托盘、被绿云砸得晕头转向的小吏,一把夺过对方怀里装签筹的麻布口袋,如同抢到了绝世珍宝,死死搂在怀里,用波斯语夹杂着官话激动地大喊,“快!签!现在就签契约!黄金!我有的是黄金!香料!宝石!都可以!”
他这癫狂的举动,如同点燃了炸药桶的引信!
短暂的惊愕之后,整个宴会厅彻底炸了!
“给我留一百件!不!五百件!”
“阿巴斯!你个波斯蛮子!懂不懂规矩!价高者得!”
“蒯大匠!蒯祖宗!先给我签!我出双倍!”
“让开!别挡道!我认识户部王侍郎!”
刚才还道貌岸然的官员富商们,此刻如同红了眼的赌徒,推搡着,叫嚷着,疯狂地扑向那些飘落的竹签和负责登记的小吏,场面瞬间失控!什么体统,什么官威,全都被那紫檀熊猫肚腹里精密的钢铁算盘和波斯商人癫狂的“包了”二字,碾得粉碎!
一片混乱之中,李拾依旧端坐主位,仿佛周遭的疯狂与他无关。他的目光,越过攒动的人头和飘飞的绿签,落在了那尊静静矗立在红绸之上的紫檀熊猫身上。