他们确实身处一条清澈的山涧旁。溪水不宽，从一侧长满青苔的岩石间潺潺流过，汇入下方更深的谷地。而他们钻出来的洞口，就开在溪涧一侧陡峭的岩壁根部，被几块天然的大石和茂密的藤蔓半掩着，极为隐蔽。

但最关键的是，就在他们头顶上方，大约七八丈高的地方，依附着陡峭的岩壁，赫然是一段残破的古栈道！那木梁的轮廓、残存的护栏痕迹，与他们在山腹另一侧攀爬搏命的主栈道如出一辙！只是，这段栈道看起来损毁更为严重，许多地方已经完全断裂，只剩光秃秃的凿孔，藤蔓和杂草从缝隙中垂落下来，在微风中轻轻摇曳。

他们竟然从山腹之中，绕了一个大圈，又回到了古栈道体系之中！只是，这里似乎是栈道的更上游、或者另一条支线？

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“这里是……”鲁云也钻了出来，仰头望着头顶的栈道遗迹，迅速判断着方位，“看水流方向……这溪涧应该是流向我们之前经过的那个大深涧的上游支流。我们……可能绕到了主栈道‘鬼见愁’廊桥更上游的某段？或者是另一条平行的废弃支线？”

“先别管这些！”老默最后一个钻出，急促道，“追兵马上就到！快决定，往哪走？”

下方密道中，矿工的呼喝声和攀爬声已经清晰可闻，甚至能看到火把的光芒在通道深处晃动！

苏轶迅速观察四周环境。溪涧两侧是陡峭的山壁，植被茂密，难以快速攀爬。沿着溪涧向下，水流变急，地势陡降，很可能通向瀑布或更险峻的峡谷。向上游，溪涧逐渐收窄，乱石嶙峋，但似乎可以勉强通行，而且……隐约可以看到上游不远处，溪流拐弯的地方，岩壁似乎没那么陡峭，甚至有缓坡的迹象？

“向上游！找路上到栈道，或者找地方隐蔽！”苏轶当机立断，“惊蛰，老默，你们带人先走，寻找路径和隐蔽点！韩季，山猫，准备石头，封一下洞口，能拖一会儿是一会儿！其他人，快走！”

队伍立刻行动起来。惊蛰和老默带着还能快速行动的锐士和工匠，沿着溪涧边缘的乱石，奋力向上游摸索。鲁云和阿苓则组织其他人，搀扶着伤员，背负着昏迷的公输车，艰难跟上。

韩季和山猫迅速从旁边搬来几块大小合适的石头，合力塞进刚刚钻出的洞口，又拖来一些枯枝败叶和藤蔓进行伪装掩盖。刚弄完，就听到洞口下方传来矿工的叫骂和推搡石块的声音。

“走！”韩季一拉山猫，两人转身向上游队伍追去。

溪涧边的路比想象中更难走。湿滑的石头，纠缠的藤蔓，不时出现的深水坑，都严重拖慢了队伍的速度。尤其是背负着公输车的一名工匠脚下打滑，差点连人带老人一起摔进溪水里，幸亏旁边几人眼疾手快拉住。

后方，洞口方向传来石头被推开的声音和矿工钻出洞口的呼喊！他们已经追上来了！

“快！再快！”苏轶回头看了一眼，只见至少五六名矿工已经钻出洞口，正疑惑地四处张望，很快发现了他们沿溪涧逃窜的踪迹，呼喝着追了上来。距离不过百余步！

就在这时，前方探路的惊蛰忽然喊道：“这里有缓坡！可以上去！”

果然，在溪涧一个急转弯处，岩壁向内凹陷，形成了一片长满灌木和矮树的缓坡，坡度虽陡，但手足有借力之处，可以攀爬上去。而坡顶上方，似乎与那段残破的栈道处于相近的高度。

“伤员和重要物资先上！能战的，跟我断后！”苏轶拔出短剑，站在缓坡下方的一块大石上，与惊蛰、老默、韩季、山猫等人一起，面对着迅速逼近的追兵。

追来的矿工有七人，个个身材粗壮，手持矿镐铁锹，看到苏轶等人停下来断后，也放缓了脚步，呈扇形围了过来，脸上带着凶狠和一丝讶异——这群从“废井”里钻出来的家伙，人数比他们预想的多，而且看起来虽然狼狈，但眼神却异常凶狠，不像是普通的盗矿者或逃犯。

“你们是什么人？怎么从‘三号废井’里出来的？”为首一个满脸络腮胡的矿工头目厉声喝问，目光扫过苏轶等人手中的简陋武器和身后的队伍。

“过路的，借条道。”苏轶冷冷回应，眼神锐利如刀，“行个方便，井水不犯河水。”

“过路的？”矿工头目冷笑，看了一眼他们钻出的洞口方向，“从衡山国营矿的禁区里‘路过’？鬼才信！我看你们就是黑松岭那帮挖坟盗墓的贼骨头！兄弟们，拿下他们，送到工头那儿领赏！”

“上！”

七名矿工挥舞着工具冲了上来。虽然只是矿工，但长年累月的重体力劳动让他们力量惊人，手中的矿镐铁锹更是威力不俗。

“杀！”惊蛰低吼一声，率先迎上，手中短矛精准地格开一柄砸来的铁镐，顺势刺入一名矿工的小腹。老默如同鬼魅般侧身滑步，避开横扫的铁锹，手中短剑抹过另一名矿工的咽喉。韩季和山猫也各自接住对手，兵器碰撞声、怒吼声、惨叫声顿时在溪涧边响起。

苏轶对上了那名络腮胡头目。头目使的是一把沉重的鹤嘴锄，势大力沉，当头砸下。苏轶左臂无法用力，只能侧身闪避，右手短剑疾刺对方肋下。头目反应不慢，回锄格挡，两人兵器相交，溅起几点火星。苏轶被震得手臂发麻，连退两步，伤口处一阵剧痛。