“那就别让我用太久。”林深走到操作台前，拿起苏晚刚组装好的采样器——巴掌大的金属盒，前端探出一根细针，连接微型真空管。“给我一个机会，十秒就够。”

叶知秋盯着他看了很久。然后转身打开储物柜，取出一支银灰色注射器，针管里液体呈淡蓝色。

“加强版抑制剂。”她捏住林深后颈，没等他反应，直接推进皮下，“能延缓精神力崩解，但副作用不清楚。可能会让你感觉不到痛，也可能会让你分不清现实。”

林深喉结动了动，没躲。

“别硬撑到最后一秒。”她低声说，“我们等你回来。”

林深点头。

他拿起采样器，检查接口是否牢固，确认电量满格。然后走向出口。经过苏晚身边时，脚步顿了一下。

他伸手，从自己另一件挂在椅背上的旧工装上，扯下一枚铁制纽扣。锈迹斑斑，边缘磨得光滑。

放进她手里。

“如果我没回来……把这个交给周正。”他说，“告诉他，路还没断。”

苏晚攥紧纽扣，指节发白。她没哭，也没说话，只用力点头。

林深推开实验室厚重的金属门，冷风立刻灌了进来。外面是荒原，灰紫色的雾气贴着地面流动，远处地平线上，紫雾翻涌如潮。那里就是母巢所在的核心区。

他抬起右手，掌心泛起微弱的金属光泽。一道薄盾在身前成形，只有两指宽，表面布满裂纹般的能量纹路。这是他现在能维持的极限。

脚步迈出。

每一步都沉重。膝盖像是被铁链拖着，肌肉记忆般地抗拒前行。但他没有停下。

身后，实验室的灯光逐渐模糊。通讯器里传来苏晚的声音：“信号稳定，热源扫描开启，北侧三百米有低阶尸兽游离，未发现集群。”

林深应了一声，声音沙哑。

叶知秋在后台调出地形图，标记出一条静默通道——那是尸群信号波动最弱的间隙，持续时间不超过八分钟。她把路径投射到林深的战术目镜上。

“保持低速移动，避开结晶密集区。”她说，“一旦触发集体响应，脉冲炮会掩护你撤退。”

“明白。”林深压低身体，穿过一道坍塌的混凝土墙。碎石划破裤管，在小腿留下一道血痕。他没感觉。