王浩的探测器在穿过安检门时发出蜂鸣，他低头看了眼频谱图，信号源仍在跳动，频率未变。他没多言，只对守夜人点头示意，拎着工具包转入东侧通道。走廊尽头的维修管道盖板早已松动，他用力掀开，钻了进去。

管道内狭窄潮湿，金属壁上凝结着水珠。他爬行二十米后从另一端滑出，落在机械库后部的检修平台上。脚下是铁砧城最核心的攻城车组装区，那台庞然大物正静默停驻在中央工位，星铸族控制器的最后一块零件还悬在操作臂上，等待嵌入。

他抹了把脸上的油污，走到主控台前调出进度条：同步率97.3%，能量回路稳定。他将加密数据导入终端，确认追踪信号已被屏蔽，随即取出那块暗紫色金属零件，对准中枢接口缓缓推进。

“这一次，得让铁疙瘩自己会打架。”他说完，按下启动键。

程序界面开始倒计时，数字跳动至最后三秒时，他右手假肢突然抽搐了一下，指尖金属关节发出刺耳摩擦声。他甩了甩手，试图恢复灵敏度，但小指与无名指已无法弯曲。长期超负荷使用带来的损耗终于在此刻爆发。

他靠在控制台边缘喘息片刻，额头渗出冷汗。视线有些模糊，但他死死盯着屏幕——同步率升至98%，再有两分钟即可完成最终校准。

就在这时，背后传来轻微的脚步声。

他猛地转身，只见一人从设备阴影中走出，身穿铁砧城后勤维修服，面罩遮住口鼻，只露出一双眼睛。那人右手握着一把短刃，刀身泛着幽蓝光泽。

王浩反应极快，左手抄起工作台上的扳手砸向对方头部，同时用金属假肢横挡。匕首擦过假肢表面，火星四溅。他借力后撤，一脚踹翻身旁的工具车，零件散落一地，阻断对方逼近路线。

那人动作迅捷，绕过障碍直扑而来。第二击直取胸口。王浩侧身闪避不及，左胸被划开一道深口，鲜血瞬间浸透工装。他踉跄后退，撞在警报柱上，手掌拍下按钮。

红光闪烁，但没有警报声响起。系统已被切断。

他咬牙撑住，伸手抓住对方手腕，用力扭转。两人角力间，他看清了对方袖口内侧绣着的一道残纹——黄河堡垒旧徽记的锯齿边框，中间是断裂的齿轮图案。

“赵岩？”他声音嘶哑，“你不是……早就死了？”

对方未答，猛然抽刀再刺。这一击偏了几分，插入肋下软肉。剧痛让他几乎跪倒，但他仍死死扣住对方手臂，用尽力气吼出最后一句：“控制器……有追踪信号……别让它……”