李文德坐在光影里，没再动筷子。

他在想一件事。

叶无忌在灌县做的每一件事，步子都踩得太准了。

修城墙、开荒田、搭匠坊、收战马，一环扣一环，没有一步是多余的。

这不是一个打打杀杀的武夫该有的章法。

李文德目光落在桌上那份情报上，半晌没有动弹。

……

灌县城南荒丘。

十天前还是一片乱石杂草的洼地，此刻已经面目全非。

三座高约两丈的木架竖在坡地上，每座木架的中央悬挂着一根碗口粗的竹管，竹管底部套着一截锃亮的铁钻头。

那铁钻头是水力锻锤出炉后打的第一批器具，虽不精致，但够硬够沉。木架顶端挂着粗麻绳和滑轮组，八名壮汉分列两侧，抓着绳索有节奏地拉扯。

铁钻头每升起一次，便重重砸入地面的竖井中。

闷响一声接一声，泥浆从井口喷溅出来，落在周围匠人的衣襟上。没人去擦，所有人的眼睛都盯着井口。

叶无忌站在最近的一座木架旁，卷起袖子。

“多深了？”

司空绝蹲在地上，手里攥着一截沾满泥浆的竹篾。

竹篾是他自己想出来的法子，每钻进去一尺就在上面刻一道痕。他用指甲刮了刮竹篾上的泥土，放到鼻子底下闻了闻。

“三十六尺。比昨天又深了四尺。”

“泥浆颜色变了没有？”

司空绝把竹篾递过来。“叶统辖您看，前两天挖出来的泥是黄褐色，今天变灰了，还带着一股子腥咸味。”

叶无忌接过竹篾，在指尖捻了捻那层灰色泥浆。

颗粒感变细了，说明已经穿过了上层的砂岩。他把泥浆放到舌尖上舔了一下。

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咸。

不是那种土腥味里带的微咸，是实打实的盐味，跟腌菜水一个路数。

“到了。”

叶无忌把竹篾扔在地上，拍了拍手上的泥。

司空绝整个人弹了起来。“到了？卤水层到了？”

“你自己尝尝。”

司空绝学着叶无忌的样子舔了一口泥浆，咂巴了两下嘴。

老脸上的褶子一下子全舒展开了，连带着嘴角两边的法令纹都浅了三分。