“快干活吧，孩子……”老奴隶的声音带着无尽的疲惫和认命，“别看了，没用。这‘天条锁链’……是神塔定下的铁律，谁也挣不脱。认命……才能活得久一点。”他弯下腰，继续将散发着微光的种子塞进凿好的孔洞，动作麻木而精准。他头顶的Lv.4数字，如同凝固的墓碑，异常刺眼，好似存在的意义就是在这暗无天日的矿场度过一生。

坤丁默默地捡起地上的铁凿。那冰冷的金属触感仿佛带着电流，刺入他的掌心，让他混沌的、孩童般的心智，第一次清晰地触碰到了某种冰冷坚硬的东西——规则？枷锁？还是……禁锢？

小主，

他不再用蛮力乱砸，而是学着老奴隶和壮年奴隶的动作，仔细观察着他们挥动凿子的角度、落点和节奏。一下，两下……虽然依旧缓慢笨拙，效率低下，但至少不再是徒劳无功。每成功凿开一点息矿石，他视野下方的经验条，便会极其缓慢地蠕动一丝丝。

沉重的劳作持续着。汗水顺着坤丁的脸颊滑落，滴在暗红色的息壤上，瞬间就被吸收，不留一丝痕迹。疲惫如同潮水般一波波袭来，每一次挥动铁凿都感觉手臂像灌满了铅。他机械地重复着动作，眼神有些放空，体力槽已经降到了黄色区域的底部，微微泛红。

就在他几乎要麻木的时候，视线不经意间扫过前方不远处刚被他们小组埋下种子的地方。

那里，刚刚被塞入种子的孔洞周围，暗红色的息壤表面，似乎微微蠕动了一下？

坤丁以为自己累花了眼，使劲眨了眨。他停下动作，揉了揉眼睛，再次凝神看去。

没错，不是幻觉。就在那枚散发着微弱绿光的种子被埋入的地方，周围一小圈暗红色的坚硬息矿石，真的在以肉眼可见的速度，极其缓慢地软化，变得如同湿润的泥浆。甚至，那软化区域的边缘，还极其微弱地向上隆起了一点点，形成了一个几乎难以察觉的、浅浅的环状凸起，将种子拱卫在中心。这个软化过程持续了大约十几秒，那片矿区又缓缓恢复了坚硬。

坤丁张大了嘴巴，忘记了疲惫。一个念头如同闪电，毫无征兆地劈进了他混沌的意识：“种子……软泥……围起来？”

他猛地低头，看向自己手中沉重的铁凿，又看看脚下坚硬如铁的暗红色息矿石。一个极其大胆、甚至可以说是“荒谬”的想法，不受控制地冒了出来：

“要是……要是不用这笨东西砸坑呢？像种子那样……让土自己变软？”

这个念头一旦产生，就像一颗种子落入了刚刚被他发现的“软泥”里，瞬间开始疯狂滋长。他心脏砰砰直跳，一种混合着巨大好奇和莫名兴奋的情绪攫住了他。他小心翼翼地左右张望了一下，监工正在远处巡视，疤脸奴隶在埋头干活，没人注意他这个角落。体力槽的红光似乎都因这突如其来的想法而减弱了几分。

坤丁深吸一口气，像是要干一件惊天动地的大事。他蹲下小小的身体，用尽全身力气，将手中沉重的铁凿高高举起，然后……不是砸向地面，而是狠狠地，用那尖锐的凿尖，朝着自己脖子上那个冰冷沉重的黑色项圈侧面，一个极其微小的、几乎难以察觉的符文连接缝隙处，猛地戳了下去。

“叮——！”

一声刺耳到令人牙酸的金属摩擦撞击声骤然响起，火星在项圈表面迸射。

剧痛！脖子仿佛被重锤狠狠砸中，坤丁眼前一黑，差点当场晕厥过去。项圈剧烈震动，一股强大的麻痹电流瞬间传遍全身，让他全身肌肉失控般抽搐起来。体力槽瞬间掉到危险的深红色。

“警告！编号坤丁·柒叁贰壹！检测到非法破坏‘天条锁链’行为，判一级重罪，启动最高级别惩戒程序！”冰冷的电子音如同死神的宣告，在他脑中尖锐爆鸣。

与此同时，整个息壤矿场上，所有奴隶脖子上的项圈同时爆发出刺眼的红光，发出尖锐急促的蜂鸣。所有奴隶的动作瞬间僵住，脸上露出极度惊恐的表情，如同被冻结在原地。他们头顶的等级数字都蒙上了一层不祥的红晕。

“呜——呜——呜——！”

凄厉得如同厉鬼哭嚎的警报声，猛地从远处那座支撑天地的黑色神塔顶端炸响，惨白色的塔顶光柱瞬间变得血红，如同探照灯般，带着令人窒息的威压，朝着坤丁所在的区域横扫而来。整个虚拟世界的天空似乎都暗沉了几分，仿佛有某种庞大而无形的意志被彻底激怒。

整个天地，仿佛在这一刻被按下了暂停键，只剩下那刺耳的警报和血红的探照灯光依然闪烁不停。坤丁瘫倒在冰冷的息壤上，身体还在电流的余威下不受控制地抽搐，脖子上的项圈红光疯狂闪烁，如同一个致命的烙印。他仰望着那横扫而来的血光，十岁孩童的眼中，第一次充满了纯粹的、因巨大未知而产生的恐惧。

他好像闯祸了，还是一个天大的祸。发生的时间，恰好与姒承岳放弃通天塔第三关中的神格惊人吻合。

在矿区不远处的一座小山头，一百多名玩家筚路蓝缕，借着夜色，急匆匆地向息壤矿场所在地行进着，似乎是接到了某个团队任务，再次涉足这片低等级区域。